Во многих странах мира празднуют Рождество. В связи с этим тысячи паломников прибыли в Вифлеем, город на территории Западного берега реки Иордан, где, согласно Библии, родился Иисус Христос. Традиционную процессию из Иерусалима в Вифлеем возглавил патриарх Фуад Туаль - глава Римско-католической церкви на Святой земле. В церкви святой Екатерины, рядом с храмом Рождества Христова прошла полуночная служба.
Фуад Туаль заявил пастве, что для религии превыше всего мир. "То, чего мы хотим больше всего, на что мы надеемся больше всего, не происходит. Мы хотим мира", - сказал он, когда колонна автомобилей въехала с территории Израиля на палестинскую землю через разделительный барьер.
Разрешение израильских властей провести рождественские сутки в Вифлееме получили около 300 христиан из Сектора Газа. Город принял рекордное число приезжих - около 1,6 миллиона человек, сейчас в Вифлееме находится примерно 15 тысяч туристов, для большинства из которых это лишь однодневная поездка из Израиля. Палестинский министр туризма отметил, что автономия от таких путешественников получает всего 5% доходов.
Главная рождественская месса прошла в Ватикане. Правда, ее начало было омрачено происшествием, которое многие наблюдавшие телетрансляцию события могли принять за нападение на Папу Римского Бенедикта XVI. Когда процессия из кардиналов с понтификом во главе входила в храм, одна из присутствовавших там женщин перепрыгнула через барьер и бросилась к Папе, чтобы обнять его.
Перебираясь через ограждение, она зацепилась за него одеждой и, потеряв равновесие, упала на понтифика. В результате Бенедикт XVI и кардинал Роже Эшегаре оказались на полу. Понтифик не пострадал и через несколько мгновений смог подняться и начать мессу.
Торжества по случаю Рождества проходили и в Москве - в католическом кафедральном соборе Непорочного Зачатия, сообщает НТВ Богослужение там возглавил архиепископ Паоло Пецци. После того как он возгласил: "Пусть зажжется Вифлеемская звезда", во дворе собора вспыхнул фейерверк и начали звонить колокола. Сотни людей пришли на мессу. Это, в основном, выходцы из католических стран, проживающие в России, и туристы.
Рождество Иисуса Христа - это одно из самых главных христианских торжеств, которое отмечают и католики, и православные, и протестанты (отличаются даты и календарные стили). В ночь на 25 декабря его празднуют католики и протестанты - лютеране, англикане, часть методистов, баптистов и пятидесятников. Кроме того, в этот день Рождество отмечают 11 из 15 поместных православных церквей мира, которые пользуются новоюлианским календарем (до 2800 года он совпадает с григорианским). Во многих европейских городах Рождество отмечают в тихом семейном кругу, а главным атрибутом праздника, конечно, считается елочка. В России, Белоруссии и на Украине официальным государственным праздником является 7 января.
