При упоминании этого государства в услужливом сознании тут же возникают пламенный команданте Фидель, сигара толщиной в палец и ром Havana Club. А еще отчаянный рыбак Хемингуэй, безымянный боксер-тяжеловес, желтоватый сахар и страстные мулатки. Без всего этого Куба действительно не воспринимается. Но в современной действительности она вовсе не ограничивается перечисленным, и производит неизгладимое впечатление. Впечатление, подобное клейму, которое в памяти остается навсегда…
История с географией
Куба расположена в Карибском море на архипелаге из множества (около 4195) островов и занимает площадь всего в 111 тыс. кв. км. Одноименный остров - седьмой по величине в мире и самый большой из Антильских. Страна протянулась с запада на восток на 1200 км и, в основном, состоит из великолепных равнин, на которых и растет знаменитый сахарный тростник (горы занимают около 30% территории). Ее ближайшие соседи по региону – Гаити, Доминиканская республика, Ямайка и Багамы, а также давний недруг США (до Флориды всего 180 км).
Когда смотришь на карту, Куба напоминает маленькую, но очень гордую птичку, летящую под сенью крыльев огромного американского орла… Об истории этой латиноамериканской страны говорить бессмысленно: она настолько глубока и пестрит таким разнообразием параллелей, что рассказ о каждой из них надо начинать из глубины веков. Потому что историю человеческого рабства, средневекового пиратства и развития социализма лучше всего можно проследить прямо на месте. И место это – Куба.
Что посмотреть
Нередко туристы говорят, что смотреть на Кубе особенно нечего. Все познается в сравнении. Конечно, на Острове свободы вряд сыщется столько достопримечательностей, как в Италии или Испании. Но здесь есть старинные крепости Кастильо-дела-Пунта, Ла-Кабанья и Ла-Фуэрса, оказавшись в которых, легко представить себя в роли последнего защитника страны.
Монастыри и соборы, шпили которых вонзаются в бескрайнее небо. Музеи Хемингуэя и Че Гевары, каждый из которых стоит посмотреть хотя бы ради того, чтобы вспомнить историю их жизни. И смерти - тоже. В Гаване есть точная копия американского Белого дома: сфотографировавшись на его фоне, вполне можно говорить друзьям, что вы только что из США…
На Кубе действуют и такие музеи, которых нет больше нигде в мире. Например, Музей борьбы с неграмотностью или крепость Кастильо-дель-Моро - единственный в мире музей истории пиратства. Музей машин, в котором можно увидеть самые разнообразные механизмы. Впрочем, в качестве его огромного филиала воспринимается сама страна: по ее дорогам до сих пор движутся автовазовские «копейки», которых даже в России осталось не так много.
А еще старые «Москвичи», «Победы», «Волги», американские «Форды», «Бьюики» и «Кадиллаки» 50 годов выпуска. Может ли вызвать любопытство сигарная фабрика «Партагас»? Еще какое! Когда видишь, как ловкие человеческие руки за несколько минут из груды листьев сооружают настоящее произведение искусства, то без сомнений делаешь вывод: это надо видеть.
Гавана
Город с хорошо сохранившимися колониальными постройками: каждый дом можно рассматривать, как памятник. Необыкновенной, суровой красоты форт. Столица Кубы с неповторимым местным колоритом. В нем есть и старый кабак с бочками, где сидели моряки после дальнего плавания. И «Кавалер Парижа» - наступи ему на ногу и загадай желание. Старушки в национальной одежде, тянущие огромную сигару. Торговцы, предлагающие купить монеты с профилем Че…
Однако государство снискало себе любовь туристов не столько из-за истории и местных изюминок экзотики, сколько из-за неповторимой природы. В часе лета от курорта Варадеро, к примеру, располагаются острова Кайо-Коко и Кайо-Гильермо. 30 минут страха на Ан-26, и вы попадаете на волшебный остров потрясающей красоты. Смотрели «Пираты Карибского моря»? Один к одному. Песок там такого ослепительно-белого цвета, что вода кажется молоком. На этих островах более сотни пляжей, множество пещер, рек и водопадов. Десятки природных минеральных источников и грязевых ванн.
А животный мир? Крокодилы, черепахи, рыбы-манхуари и сотни других, названия которых с трудом усваивают даже натуралисты. Но на севере острова Хувентуда располагаются пляжи Бибихагуа с песком другого цвета. Какого? Черного... Страна – настоящий рай для подводных фотографов, аквалангистов и рыбаков: в районах коралловых рифов они наверняка почувствуют себя колумбами. Куба пленяет и великолепными закатами, которые можно наблюдать, прогуливаясь вдоль гаванской набережной Малекон или сидя в удобном кресле в любом другом уголке этого удивительного государства. Розовые, как фламинго, облака. Море, тихо плещущееся где-то рядом. Бокал «Дайкири». Хорошо…
Местные нравы
Страна абсолютно цивилизованная и свободная во всех смыслах. Поэтому о запретах, присущих мусульманским государствам Азии, здесь можно забыть напрочь. Единственное, что категорически нельзя – фотографировать разные военные объекты, военнослужащих и промышленные предприятия. Не рекомендуется подавать нищим: за это вам ничего не будет, а местного за попрошайничество могут посадить в тюрьму.
Надо сказать, что кубинцы по своей природе очень открытые, дружелюбные и веселые люди. Здесь никто не будет хватать вас за руку и чего-то требовать. А об их гостеприимности, особенно по отношению к русским, ходят настоящие легенды. Любой турист может запросто зайти в гости к незнакомым людям. Ему всегда будут рады, угостят ромом или кофе, предложат сигару и покажут, как они живут. Люди играют на улице в шахматы и домино, сидят на ступеньках и балконах своих квартир, переговариваются с соседями через открытые окна и двери. Часто музицируют и танцуют. Даже в темное время суток, когда электричество отключается и кварталы погружаются во тьму, бродить там практически безопасно и можно ощутить непередаваемое: ночь, темнота, чужой город на другом конце земного шара, неясные тени…
Особо стоит остановиться на вопросе про «это». Волнующий рокот океана, теплые влажные ночи, изысканные коктейли, бесконечные белоснежные пляжи, пальмы - сама природа располагает к любви. И на Острове свободы она царит столь же свободно, во всех ее проявлениях. Кубинцы способны петь, танцевать и предаваться страстям круглые сутки. Публичных домов нет. Но еще с 1970-х действуют дома свиданий, где за сумму от 10 куков можно провести час или ночь с мулаткой или креолкой. Можно пригласить подругу и в отель за те же 10 куков швейцару или охраннику: если она говорит «hotel» - согласна. Можно зайти и «в гости» к приглянувшейся жрице любви. А в Варадеро есть даже специальные семейные ресторанчики с комнатами отдыха. Без изысков, по-простому. Не удивляйтесь, если из-за тонкой перегородки вдруг послышатся стоны удовольствия: в этой стране все «это» воспринимается абсолютно естественно.
Однако предаваться любви на природе (в кустах, цветниках и т. д.) не стоит. Абсолютно запрещено. Вас могут оштрафовать, а у партнерши с полицией (ее сотрудники на Кубе зачастую ходят в гражданском) возникнут проблемы более серьезные. Бывалые путешественники говорят, что за услуги здесь можно расплачиваться не только деньгами, то и вещами, косметикой и парфюмерией, часами. Поскольку режим Фиделя (или «коня», как его здесь простецки величают) по-прежнему жесткий, такой экзотики как СПИД на Кубе почти не встречается, и единственной проблемой для любителей «клубнички» остается определение возраста объекта любви: тринадцатилетние девочки часто выглядят как взрослые, но за общение с ними можно оказаться за решеткой...
Что касается таможенных и прочих правил, то они вполне обычны. Гражданам России виза не требуется на срок до месяца, а разрешением на въезд является копия иммиграционной карточки, которую нужно сохранять до выезда. Штамп или виза в паспорт не ставятся, поскольку иначе их обладателя не пустили ли бы в США в течение ближайших полугода. Американцам въезд в страну запрещен.
Выпить и закусить
Основу местной кухни составляют рис, черная фасоль, свинина и курица. Популярны и морские продукты (рыба, креветки и лангусты). Овощи в ходу не особенно, а вот фрукты, которых очень много, всегда свежи и вкусны. Соки чаще всего свежевыжатые. Самым популярным алкогольным напитком на Кубе, само собой, является ром. Самый знаменитый - Havana Club, его стоимость и качество завит от выдержки. Варианты названий говорят сами за себя: Oro (золотой), Blanca (белый) и Anejo (старый). Кубинцы предпочитают Anejo (стоимость - около 8 евро за бутылку). Если учесть, что на острове предлагают огромный выбор алкогольных коктейлей на основе рома (лучший "Мохито", "Куба Либреа" и "Дайкири" делают на Кубе), никаких проблем не возникает: если вы едете в отель с системой «все включено», то будете всегда сыты и пьяны. При желании…
Деньги
С деньгами на Кубе есть нюансы. Дело в том, что существует как обычный кубинский песо, так и его конвертируемый собрат. С туристами все расчеты производятся только в конвертируемых кубинских песо или куках. К тому же из-за натянутых отношений с США официальное хождение доллара почти прекратилось: в обмене «зеленых» запросто могут отказать без объяснения причин, а если и меняют, то курс просто грабительский (комиссия 10% за операцию). Поэтому выгоднее брать с собой и обменивать евро.
Когда ехать
На острове два времени года - сезон дождей (с мая по август) и сухой (с сентября по апрель). Среднегодовая температура воды и воздуха - +26 С. Поэтому лучшим временем для поездки считается осень и зима. Вместе с тем даже в сезон дождей осадков здесь выпадает меньше, чем в континентальных тропических странах, лежащих на той же широте, и отправиться на Кубу можно круглогодично. Остров Свободы. Мечта искателей приключений. Музей истории и культуры, в котором собраны форты, соборы, храмы и шедевры колониальной архитектуры, хранящие тайны столетий. Природа, покоряющая живописностью даже искушенных путешественников. Народ, наполняющий радушием и зажигающий все вокруг невероятной любовью к жизни. Прекрасные отели, изысканный сервис. Танцевальные ритмы, смешение культур. Ром, пламенем растекающийся по организму и вызывающий страсть. Разве этого мало?
