В детстве Федор Шаляпин даже предположить не мог, что когда-нибудь станет великим певцом. Его отец, Иван Яковлевич, упорно убеждал сына, что лучший способ заработать себе на хлеб - не песни петь, а устроиться на службу дворником.
Родители крестили сына Федора уже на следующий день после появления на свет. Ребенок был таким хилым, что мать и отец опасались его скорой смерти.
В детстве Федя пел в церкви города Казани, куда его пристроил знакомый регент. Когда мальчику вручили первый гонорар (полтора рубля), он был сильно удивлен, узнав, что за пение можно еще и деньги получить!
В пятнадцатилетнем возрасте юный Федя Шаляпин попытался поступить в хор Казанского театра. Но, не прошел прослушивание. Вместо него взяли какого-то высокого худого парня. Спустя годы, Федор Иванович рассказал о своей неудаче писателю Максиму Горькому. Тот рассмеялся, и вспомнил, что конкурентом Шаляпина был именно он. Правда, продержался в театре будущий писатель недолго, его выгнали из хора, так как петь он совершенно не умел.
Однажды Федор Иванович нанял в Москве извозчика. В разговоре мужик поинтересовался, чем занимается Шаляпин. - Да вот, пою. - И я пою, когда скучно. А работа у тебя какая?
Шаляпин был страстным коллекционером оружия. Стены его дома были украшены ружьями, пистолетами, саблями. После революции коллекцию конфисковали, но вскоре, по указанию ВЧК, вернули. Именно страсть к оружию помогла Шаляпину защититься от грабителя. Однажды ночью на дачу Шаляпина в Сочи забрался преступник. Артист выхватил револьвер и убил его выстрелом в сердце. Злоумышленником оказался местный нищий. В его руках была палка, но Шаляпин уверял, что в темноте принял ее за ружье.
В 1922 году Шаляпин принял решение покинуть Советскую Россию. Но, звание народного артиста за ним сохранялось еще 5 лет. Только в 1927 году правительство СССР лишило его возможности возвращения в страну. Все дело в том, что певец отдал свой гонорар за один из концертов детям русских эмигрантов. Шаляпина обвинили в том, что он поддерживает врагов Советского Союза.
Во время гастролей по США Шаляпин проходил досмотр на таможне Нью-Йорка. Один из поклонников, стоявший в очереди, громко крикнул: «Это же Шаляпин! У него золотое горло!» Таможенники расценили этот «комплимент» по-своему: заставили певца сделать рентгеновский снимок горла.
Говорят, что во многом благодаря Шаляпину икра стала популярна в Европе. Он любил выпить стопку водки и закусить ее бутербродом с икрой. Многие почитатели таланта Шаляпина стали делать так же.
Шаляпин был не только великим певцом, но и талантливым живописцем и скульптором. Сохранилось множество его картин и несколько скульптур.
12 апреля 1938года Федор Иванович Шаляпин скончался в Париже и был похоронен на местном кладбище Батиньоль. Только в 1984 году прошла церемония перезахоронения певца на московском Новодевичьем кладбище.
