Иногда хочется отдохнуть без затей. То есть без экскурсий, осмотра достопримечательностей, поездок по стране. Все же уже осмотрели, везде побывали. И нужен пассивный отдых у моря, настоящая «растительная жизнь». Недельки на две, не больше... Для такого отдыха хорошо подходит небольшой остров. Чтобы недалеко от берега - если захочется в цивилизацию, то легко переехать в другое место. Чтобы кругом было чисто и уютно. Чтобы шуму поменьше. Чтобы вечерами не громыхала музыка. Чтобы не бродили по улицам мимо отелей толпы людей. И самое главное - чтобы море было чистейшее, песок белейший, а безделье полным.
Один из таких островов - Ко Самет. Это небольшой - из конца в конец его можно пересечь пешком за каких-то два часа - очень зеленый остров, расположенный в шести с половиной километрах от берега. Сюда из деревни Бан Пхе ходят катера, как к острову Ко Лан в Паттайе. Путь недолгий - чуть больше часа (ну, или около полутора часов, мы не засекали). А до самой деревеньки можно добраться и из Паттайи, и из Бангкока, на автобусе, минибасе или такси.
Чем замечателен этот островок? Тем, что на нем нет никаких достопримечательностей. То есть они есть, но для фаранга, не знающего культуры Таиланда, скрыты. Главная достопримечательность Ко Самета для тайцев заключается в том, что в первой половине XIX века здесь жил тайский поэт Сунтхон Пху, которого здесь почитают, как мы почитаем Пушкина. В те годы на острове была морская таможня, досматривавшая китайские торговые суда. И база военных кораблей, охотящихся за пиратами.
Для фаранга Ко Самет притягателен, во-первых, растительностью - центральная часть острова покрыта тропическим лесом. И во-вторых - удивительно белым кварцевым песком, настолько нежным на ощупь, что он напоминает пшеничную муку. Вода вблизи пляжей из-за этого песка имеет ярко-голубой цвет, словно она окрашена ультрамарином. Ощущения потрясающие. Входишь в воду, словно в райскую купель. Песочек мягкий, чистый, вода всегда теплая, ласкающая... Нет, словами не передать.
Сразу предупреждаю - для любителей активного отдыха и непоседливой молодежи Ко Самет представляет интерес небольшой. Сюда можно приехать из Паттайи на один день. Организованная поездка (этот тур продается во всех местных агентствах) начинается в 7-8 часов утра. От полутора до двух часов занимает дорога до деревни Бан Пхе. Непродолжительное ожидание парома на пристани, и спустя еще час мы на острове. Обычно в программу этого однодневного тура входит обед. Выезд в обратную сторону часа в четыре пополудни. Вечером мы уже «дома», в Паттайе.
Если же хочется пожить в этой райской тиши неделю или провести здесь весь отпуск, то можно купить путевку на Ко Самет в России. Здесь есть пара отелей, которые работают с нашими туроператорами. Но проще и выгодней приехать в Таиланд самостоятельно, добраться своим ходом до Ко Самета и... выбрать любой отель на свой вкус. Их здесь хватает - разного уровня обслуживания и разной ценовой категории. Есть гестхаусы по 400-500 батов (рублей) в сутки, есть отели подороже - по 1500-1800 батов в сутки. Самые дорогие - около 2700 батов. Отдельные домики (бунгало) нам попадались по 4000 батов в сутки. Рассчитать стоимость пребывания на Ко Самете легко. Питание здесь такое же недорогое, как и в Паттайе, хотя, конечно, чуть дороже. (Для примера - бутылка пива в пляжных барах Ко Самета стоит 100 батов, обед - от 100 до 250 батов).
Как передвигаться по острову? Тремя способами. Самый простой - пешком. Карта острова висит на причале у касс, ее можно взять и в припортовых сувенирных лавках. Можно воспользоваться тук-туком и, наконец, можно взять такси. Правда, такси здесь на удивление дорогое.
Прибыв на островной причал - он называется Надан - можно выбрать отельчик прямо на месте. Но мы не поленились и отправились на северо-восток острова (потому что однажды уже бывали здесь с однодневной экскурсией). Именно там находится пляж с белоснежным кварцевым песком. Хотя, хороши все здешние пляжи, куда бы вы ни забрались в поисках временного обиталища.
Жизнь на Ко Самете - ленивая бездельная малина... Не надоело нам за две недели? Честно говоря, надоело. Но мы же к тому и стремились - просто наваляться всласть на пляже, накупаться, выспаться, наконец. Вечерами на острове все затихает - нет ни громкой музыки, ни шумных игрищ. Все тихо и спокойно. Но если действительно надоест, можно отправиться на Пхай Бич (возле бухточки Ао Пхай), где расположены вечерние ресторанчики. Особых увеселений не предусмотрено, но можно выпить, послушать музыку, потанцевать.
На острове, как и во всем Таиланде, работает прокат мотобайков. Цены примерно такие же, что и в Паттайе (или чуть выше). Бензин продают в бутылках возле причала (с магазинами, кстати, все нормально, есть и свой «Севен Элевен»). Но брать байк больше, чем на день-два, не стоит - некуда ездить. Дорог на Ко Самете мало. И, обосновавшись на одном из пляжей, стремиться куда-либо еще смысла большого нет - везде примерно одно и то же.
Из прочих развлечений можно отметить пляжный волейбол, в который от нечего делать играет молодежь. Дайвинг, снорклинг, рыбалка (особенно интересна и продуктивна ночная рыбалка). И - плавание в прибрежных водах. Плавание до полного пресыщения, до одури.
Загар, который вы привезете с Ко Самета, трудно получить в другом месте. Наверное, сказываются отраженные от белоснежного кварцевого песка солнечные лучи. Или просто отдыхающим на острове ничего не остается, как валяться на пляже и медленно поджариваться под палящим тропическим солнцем.
Кому-то это действительно нравится. Нам - в том числе. Правда, больше такие длительные вояжи на маленькие острова мы не планируем. Все хорошо в меру, в том числе и «растительная жизнь»... Зато после Ко Самета безбашенная веселая Паттайя кажется верхом цивилизации. И ее бурлящие жизнью ночные улицы уже не раздражают. И дикая смесь ароматов не вызывает шока. И ты снова ощущаешь себя искателем приключений, который приехал на край света за яркими впечатлениями.
После Ко Самета жизнь странствующего фаранга приобретает новые краски.
