У Лондона весьма почтенный возраст. Он был основан на месте кельтского поселения в 43 г. н.э. на северном берегу реки Темзы римскими завоевателями, которые назвали его Лондиниум. Развалины Римской стены до сих пор можно увидеть около Лондонского Тауэра или района Барбикан.
Если вы хотите совершить путешествие в историю, начните его с замка Тауэр - средневековой крепости, служившей сторожевым форпостом, королевской резиденцией, а также местом заключения политических преступников. Это один из самых популярных памятников Лондона.
Тауэр служит напоминанием о кровавом прошлом Британии. Тауэр — массивная средневековая крепость со сторожевыми башнями бойницами, - была построена в XI веке Вильгельмом Завоевателем, чтобы обеспечить безопасность столицы. Строительство Тауэра начато в 1078 году королем Генрихом III с Белой Башни, которая считается сердцем крепости, затем строительство было продолжено в 13 веке.
Позднее, окруженный рвом 3,6 метра, неприступными стенами с 12 башнями и барбаканами (навесными башнями), защищавшими подъемные мосты, Тауэр стал грозной крепостью и наводящей ужас тюрьмой. Тауэр до сегодняшних дней сохранил традиционные черты средневековья в одежде бифитеров (солдат охраны), традиционных церемониях, проходящих в замке.
И сегодня, Тауэр остается крепостью для хранения бесценных драгоценностей королевской казны, большинство из которых выставлены на обозрение публики в специальном хранилище.
У Тауэра можно сесть на речной трамвайчик и доехать до Вестминстера, где находится одноимённое аббатство, в котором захоронено много известных личностей, включая Теннисона, Дарвина, Чосера, Ньютона, Генделя, Киплинга и других. Через дорогу - Парламент, поражающий своей готической стройностью и удивительной симметрией.
Конечно, трудно не заметить возвышающуюся над зданием башню, известную всему миру по названию колокола Биг Бен. «Голос» Лондона, показывает точное время с 1859 года.
Строительство часовой башни высотой в 320 фунтов началось в 1837 году при восхождении на престол королевы Виктории. В это время шла реконструкция зданий парламента, пострадавших от пожара в 1834 году. Конструктор часов, Сэр Эдмунд Гримторп, архитектор и часовщик скончались до того, как колокол, весом в 13,5 тонн, был установлен за четырьмя циферблатами часов, площадь из которых 23 кв. фут.
Затем держите курс на Трафальгар по улице Уайтхолл. Перед вами откроется незабываемое зрелище: если заглянуть по пути в королевские конюшни, перед которыми происходит конная церемония королевской кавалерии и смена караула в 11 утра (кроме воскресения-10.00).
Но вот вы и на Трафальгарской площади, представляющей национальную гордость англичан. Перед вами колонна, на которой стоит фигура адмирала Нельсона. Прямо за памятником вытянулось длинное здание - Национальная галерея - богатейшая коллекция картин многих великих художников различных эпох.
Отсюда недалеко до Британского музея, где срезы истории можно наблюдать по керамическим изделиям, скульптурам, мумиям и саркофагам египетских фараонов. Если идти прямо, не огибая галереи, оставив её по правую руку, по улице Пэл Мэл, улице английской прессы, оканчивающейся парком Green Park, вы окажетесь у великолепнейшего королевского дворца - Букингем.
В августе или сентябре резиденция Королевы - Букингемский дворец, открывается для посетителей. Вам придется выстоять в очереди, чтобы пройтись по следам королевской семьи и международных правителей, а ослепляющая вереница парадных покоев, бесценных сокровищ и живописи несравнимы ни с чем.
Сказочные Государственные кареты и огромную коллекцию живописи Королевы можно увидеть на близлежащих Королевских конюшнях (Royal Mews) и в Королевской галерее. Если вы захотите посетить лучший в мире музей декоративного искусства и полюбоваться бесценными коллекциями ювелирных изделий, мебели, восточных ковров, итальянской скульптурой, то вам в музей Виктории и Альберта.
В двух шагах от станции находятся ещё два музея. Это один из ведущих музеев мира по истории природы - музей естественной истории и музей науки, экспозиция которого прослеживает историю и развитие науки и производства - от первых автомобилей, поездов и самолётов до исследования космоса и эры компьютеров.
Есть в Лондоне очень необычный музей, что говорится, для души. Например, в Лондоне, в Бетнал Грин уже несколько десятков лет существует Музей Детства - Bethnal Green Museum of Childhood. Он пользуется огромной популярностью не только у детей, но и у взрослых. В этом музее выставлены игрушки «всех времён и народов». Здесь есть и немецкие куклы с румяными личиками, и раскрашенные японские самураи и итальянские марионетки.
Однако большая часть выставки состоит из произведений (иначе не назвать) английских умельцев. Экспозиция музея разделена по отделам. Есть отдел мягких игрушек, в котором доминирующее положение занимают всяческие плюшевые мишки. Есть помещение, в котором представлена великолепная выставка старинных кукол. Все «маленькие леди» одеты в умопомрачительные платья, сшитые 50, 100, а то и 200 лет назад.
Раньше у детских любимиц были собственные модельеры, швеи и даже парикмахеры. Произведениями людей этих давно забытых профессий можно сейчас полюбоваться в Бетнал Грин. Здесь находится также отдел, полностью посвящённый автоматическим игрушкам. Кивающие клоуны, километры железных дорог и танцующие балерины - всё это неизменно вызывает восторг ребятни.
В Музее Детства есть целые табуны деревянных лошадок-качалок и армии игрушечных солдатиков. В отдельной комнате выставлено более 30 игрушечных домов. Интерьер крошечных гостиных и спален полностью повторяет «домашнюю» моду давно прошедших дней.
Самым неожиданным и самым неприятным оказывается отдел детских наказаний. Дело в том, что в Англии ещё только в прошлом веке (не говоря уж о более стародавних временах) всяческие розги, ремни и палки были атрибутом любой школы. Даже при поступлении в аристократический Итон, с родителей учеников взималась плата за розги. За этим достаточно неприятным исключением, этот удивительный музей оставляет после себя ощущение детского праздника. Вход, кстати, туда бесплатный.
О Лондоне можно рассказывать бесконечно - так много в этом удивительном городе поражающих воображение мест. Но лучше всего в Лондоне побывать самому.
