Шарль-Пьер Бодлер (Baudelaire Charles-Pierre), крупнейший французский поэт 19 века родился в Париже 9 апреля 1821 у Жозефа-Франсуа Бодлера (1759–1827), управляющего делами Сената, и Каролины Аршенбо-Дюфэ (1793–1871). Отец умер, когда сыну шел седьмой год. Его воспитывал отчим – офицер французской армии Жак Опик (1789–1857), сделавший впоследствии блестящую военную (генерал), дипломатическую (посол в Мадриде) и политическую (сенатор) карьеру. В 1832 семья переехала в Лион. В 1833 Шарль поступил в лионский Королевский коллеж
жил в пансионе. По возвращении семьи в Париж в 1836 году продолжил образование в Лицее Людовика Великого. Он был снова помещен в пансион, суровый режим которого отчим считал необходимым для воспитания непокорного пасынка.
В 1837 Бодлер написал свое первое стихотворение «Несовместимость» (Incompatibilite). В апреле 1839 его исключают из Лицея за отказ выдать товарища, но уже в августе Шарль все равно сдал экзамены на бакалавра. В 1839–1841 Бодлер слушал лекции по праву в Сорбонне, где и сблизился с парижской богемой.
В июне 1841 года родители, желающие оторвать от этой среды, отправили Шарля в морское путешествие в Индию, однако в сентябре он прервал плавание и несколько месяцев прожил на о. Маврикий, а в феврале 1842 вернулся в Париж.
В апреле 1842, по достижении совершеннолетия, Бодлер унаследовал отцовское состояние в 75 тыс. франков. C этого времени он 1843 начал сотрудничать в литературных журналах, в первую очередь, как автор обзоров и рецензий о культурной жизни Парижа. В скором времени Шарль-Пьер познакомился с ведущими писателями и поэтами Франции: Оноре де Бальзаком, Жераром де Нервалем, Теофилем Готье, Сент-Бёвом, Виктором Гюго и Пьером Дюпоном.
Богемный образ жизни и страсть к коллекционированию живописи вовлекли его в огромные траты. За два года Шарль промотал треть отцовского состояния, и в июле 1844 по решению семейного совета над ним была установлена опека. Он очень остро переживал унижение, а в июне 1845 совершил попытку самоубийства.
В конце 1845 Бодлер окончательно порвал с отчимом. В том же году состоялся его первый литературный дебют: в журнале «Художник» (Artiste) был опубликован сонет «Даме креолке» (A une dame creole), сочиненный еще в период его пребывания на о. Маврикий. Тогда же он заявил о себе, как о тонком ценителе живописи, написав эссе о художественном салоне 1845, и с этого времени стал одним из ведущих литературных и художественных критиков своего времени.
В 1846 Шарль-Пьер Бодлер вступил в Общество литераторов, а в январе 1847 опубликовал в издаваемом Обществом «Бюллетене» свою первую поэму в прозе «Фанфарло» (La Fanfarlo). С годами поэт значительно расширил круг своих знакомств: помимо поэтов и писателей, в него вошли художники (Делакруа, Курбе, Домье, Мане), известный фотограф Надар и будущий издатель его поэтических сборников Пулэ-Маласси.
Во время Февральской революции 1848 Бодлер сражался на баррикадах против королевских войск. В дни государственного переворота Наполеона III (декабрь 1851) участвовал в уличных боях. В 1850-е активно пропагандировал во Франции творчество Эдгара По (переводы, исследования).
25 июня 1857 Пулэ-Маласси выпустил знаменитый поэтический сборник «Цветы Зла» (Freurs du Mal), вызвавший громкий скандал. По решению властей тираж был арестован. 21 августа 1857 «за оскорбление общественной морали» поэт был приговорен трибуналом департамента Сена к штрафу в 300 франков и к запрету шести наиболее «безнравственных» поэм. Но в то же время Виктор Гюго горячо приветствовал «могучий талант» Бодлера.
В конце мая 1860 было опубликовано собрание кратких художественно-философских эссе Бодлера «Искусственный рай» (Paradis artificiels), а в феврале 1861 вышло второе издание «Цветов Зла», последнее при жизни поэта, в состав которого были включены тридцать пять новых стихотворений. Теперь это издание удостоилось восторженного отзыва А.Ч.Суинберна. Однако попытка осуществить третье издание «Цветов зла» натолкнулась на отказ ведущих издательских домов Леви, Гарнье и Этцеля.
В ноябре 1861 Бодлер выдвинул свою кандидатуру во Французскую академию, но уже в январе 1862 снял ее, посчитав свой поступок недостойным поэта. В феврале 1864 журнал Фигаро (Figaro) опубликовал шесть поэм Бодлера в прозе под заглавием «Парижский сплин» (Spleen de Paris). Спасаясь от кредиторов, в апреле 1864 Бодлер уехал в Брюссель, надеясь заработать чтением лекций о Делакруа, Готье и «Искусственном рае», однако не имел успеха у бельгийской аудитории.
В то время поэт уже тяжело болел, а в 1865 у него обнаружились явные симптомы паралича речи. После сердечного приступа в марте 1866 мать увезла его в Париж и поместила в больницу доктора Дюваля. 31 августа 1867 после долгой агонии Шарль-Пьер Бодлер скончался на руках своей матери. Похоронен поэт 2 сентября на кладбище Монпарнасс в Париже. В последний путь его провожала лишь небольшая группа друзей - П.Верлен, Т. де Банвиль.
