Руанда — небольшое государство в Центральной Африке, расположенное в одном из самых оживленных уголков континента — в районе Межозерья. Выхода к морю не имеет. Площадь — 26 338 кв. км.
Территория Руанды лежит в пределах западной окраины Восточно-Африканского плоскогорья, приподнятой в среднем на 1400-1800 м и значительно расчлененной эрозией. Северо-западная окраина страны занята горами Вирунга. В их числе и высочайшая точка страны — потухший вулкан Карисимби (4507 м). На западе нагорья постепенно понижаются к живописнейшему оз. Киву. На юге и востоке Руанды протянулась цепь более мелких озер, наиболее значительные из которых Шохоха, Ругверо, Ихема.
Руанда целиком лежит в поясе экваториального климата, однако значительная приподнятость страны над уровнем моря умеряет жару. Средняя месячная температура самого жаркого времени года (сентябрь-октябрь) не поднимается выше +21 °С, а самого прохладного (июнь-июль) не опускается ниже +17 °С. На самых высоких вершинах Вирунги температура может снижаться почти до нуля. В отличие от большинства африканских стран, Руанда почти не испытывает дефицита влаги: осадки выпадают круглый год практически повсеместно, за исключением востока страны, где присутствует кратковременный, относительно сухой сезон. Большая же часть страны получает в год в среднем 1500—1700 мм осадков, причем они распределены по сезонам достаточно равномерно.
Многочисленные озера связаны друг с другом небольшими реками, принадлежащими бассейну оз. Виктория, куда впадает и крупнейшая река страны — Кагера. Реки Руанды не судоходны, но обладают значительным потенциалом гидроэнергии.
Земли Руанды считаются одними из наиболее плодородных в Африке: исключительно благоприятный для сельского хозяйства климат и тучные вулканические почвы. Распахано более 32 % территории страны, еще более 10 % занято многолетними насаждениями. Но многовековое освоение территории современной Руанды привело к тому, что практически все вечнозеленые тропические леса сменились сельскохозяйственными ландшафтами, высокотравными саваннами, посадками сосен и эвкалиптов (последние применяют для естественного осушения переувлажненных земель, которые затем также используются под посадки).
Леса занимают менее 10 % территории страны, из них ок. 3 % — лесные плантации. На склонах Вирунги сохранились и участки вечнозеленых горных лесов с многочисленными видами фикусов и пальм. Выше они переходят в заросли бамбуков и древовидных вересков, которые в свою очередь сменяются альпийскими лугами. Естественный животный мир страны сохранился лишь в национальных парках Кагера и Вирунга. В последнем обитает горная горилла — исчезающий вид, сохранившийся лишь в немногих горных лесах Межозерья. Национальный парк Кагера занимает ок. 10 % территории страны, там сохранились стада слонов и разнообразных антилоп.
Издревле современную территорию Руанды населяли племена лесных охотников-пигмеев. В середине I тыс. н. э. на этих землях появились племена земледельцев — хуту. Затем в 11-13 вв. сюда с севера пришли племена скотоводов (в т. ч. тутси). Тогда же формируется раннефеодальное государственное образование — Руанда. На протяжении практически всего периода своего существования древнюю Руанду возглавляла одна и та же династия — Умуньигинья. Современные границы Руанды установились примерно к середине 19 в.
К этому времени она представляла собой хорошо организованное государство с развитым сельским хозяйством, организованной армией и мануфактурной промышленностью. Однако тогда уже существовал конфликт между скотоводами-тутси, занимавшими привилегированное положение в обществе, и земледельцами-хуту. Противоречия между ними привели к волне мятежей, ослабивших страну, к которой начала проявлять активный интерес Германия.
В кон. 19 в. Германии удалось закрепиться в Руанде, а в 1898 г. в столице страны — г. Ктгали — было учреждено германское резидентство, ограничившее местную власть. К нач. 20 в. Руанда фактически оказалась в составе Германской Восточной Африки. После поражения Германии в Первой мировой войне Руанда вместе с соседней Бурунди вошла в состав бельгийской территории Руанда-Урунди. После Второй мировой войны вновь резко обострились противоречия между хуту и тутси, вылившиеся в вооруженный конфликт 1959 г., когда хуту свергли правящего короля — представителя тутси. Ок. 150 тыс. тутси были вынуждены бежать в соседние страны. Они и их потомки впоследствии образовали костяк вооруженной группы мятежников, составивших полутеррористическую организацию «Народный Фронт Руанды».
В 1962 г. Руанда получает независимость, но уже в 1973 г. власть была свергнута, и у руля страны встал военный диктатор, установивший однопартийную систему. При жестком подавлении других политических сил ему удалось занимать президентский пост вплоть до 1990 г., когда он был свергнут мятежными войсками тутси. В стране между крупнейшими племенами вновь началась гражданская война. В 1994 г. новый президент был убит, и безвластие спровоцировало очередной мощный всплеск межэтнических конфликтов, приведший к масштабному геноциду в апреле 1994 г., когда 800 тыс. тутси и несколько тысяч хуту были уничтожены, а в соседние страны хлынул мощный поток беженцев (ок. 2,4 млн чел.). После подписания воюющими сторонами мирных соглашений большая их часть вернулась на родину, однако межэтнические противоречия остры до сих пор.
Руанда — президентская республика. Глава государства — президент, избираемый сроком на 5 лет. Однопалатный парламент — Национальное собрание (70 мест). Депутаты парламента назначаются важнейшими политическими партиями. В административно-территориальном отношении страна поделена на 11 префектур.
Население — ок. 8 млн чел.: хуту (84 %), тутси (15 %), пигмеи-тва (1 %). 56,5 % исповедуют католицизм, 26 % придерживаются протестантизма, довольно много адвентистов (11,1 %). Ок. 5 % населения исповедует ислам, остальные 1,4 % придерживаются традиционных анимистических верований. В стране 3 официальных языка — руанда (кинь-яруанда), английский и французский. Широко распространен и суахили.
Руанда — бедная аграрная страна, где более 90 % экономически активного населения занято в сельском хозяйстве, носящем в основном характер натурального. За чертой бедности сегодня проживает более 60 % населения. Основная отрасль низкоэффективного сельского хозяйства — растениеводство. Большую часть экспортной выручки дает продажа кофе (70%) и чая (10%). Помимо кофе и чая выращиваются бананы, бобы, сорго. Довольно хорошо развито озерное рыболовство.
Добывающая промышленность представлена разработкой месторождений олова, вольфрама, колумбита и бериллия. Есть небольшие месторождения золота. Обрабатывающая промышленность развита слабо и представлена предприятиями текстильной, фармацевтической и пищевой отраслей, а также производством стройматериалов. Важнейшие торговые партнеры: Германия, Бельгия, Индонезия, Кения и Танзания. Сложная политическая и экономическая ситуация препятствует сегодня развитию в Руанде туризма, однако в перспективе эта отрасль представляется весьма многообещающей.
В столице страны — г. Кигали — проживает ок. 290 тыс. чел. Это крупный транспортный и торговый узел. Предприятия пищевой (переработка кофе и чая, пивоваренный завод), кожевенно-обувной и текстильной отраслей. Недалеко от столицы располагается крупный завод по выплавке олова.
