Знакомство с настоящей Прибалтикой невозможно без посещения Латвии. Средневековая история и сказочная архитектура, замки немецких баронов и дворцы русских царей – старая Рига очаровывает с первого взгляда. «Город на волне», крупнейший курорт Прибалтики – загадочная Юрмала славится не только КВН-ми и фестивалями молодой эстрады. Традиции лечения водами, богатая на развлечения культурная жизнь, русскоговорящее население – прибавьте к этому доступные цены, вкусную еду, географическую доступность и мягкий климат, отсутствие крупных производств и, как следствие, удивительно чистую природу – не нужно долго искать причины, чтобы отправиться в поездку по Латвии.
История Латвии знает немало занимательных фактов. Первая фабрика грампластинок, организованная англичанами, появилась в Риге, в начале ХХ века. В XVI-XVIII веках ценный жемчуг, добываемый из рек Латвии, поставлялся высочайшим дворам Швеции и России. В 2008 году в Латвии насчитывалось 1200 миллионеров.
Туристу, сомневающемуся в выборе маршрута, нужно знать, что Латвия – это разнообразные варианты отдыха: экскурсии по Риге, оздоровление и лечение в Юрмале и Лиепая, горные лыжи и сноуборд на курортах Баили, Kakisu Trase, Reina Trase – трассы рассчитаны как на опытных любителей, так и на новичков.
Как добраться
Ригу и Москву разделяют ночь пути наземным транспортом и около 2 часов полета на самолете. Из России рейсы в Ригу выполняют «Аэрофлот» и Air Baltic. Через Латвию выгодно добираться до Западной Европы, удобны также транзит на пароме в Стокгольм и недорогое автобусное сообщение с Литвой и практически всеми городами Европы. Учитывая, что Латвия входит в Шенгенскую зону, на сухопутной границе между Латвией, Литвой и Эстонией нет пограничного и таможенного досмотра, Латвия может стать первым пунктом въезда в Шенген на автомобиле.
Из Москвы с Рижского вокзала ежедневно отправляется поезд до Риги. В осеннее-зимний сезон курсирует один состав с увеличенным количеством вагонов, на новогодние праздники между Ригой и Москвой будет ходить два поезда. С 1 октября в поезде на территории Латвии доступен беспроводной бесплатный интернет. Из Санкт-Петербурга ежедневный поезд уходит с Выборгского вокзала. Прибытие на Центральный вокзал в Риге (Centrala Stacija), который расположен в самом центре, всего в 5-10 минутах ходьбы от Старого города, рядом с автовокзалом и конечной остановкой юрмальских маршруток (в Юрмалу ходят и электрички). Очень экономичны автобусные туры в Латвию.
Например, Новый год в Риге можно провести, отправившись из Москвы на автобусе. Предлагается размещение в современном отеле Reval Hotel Latvia 4* и ночь в клубе Amber Night (аудитория старше 25). Незабываемо встретить Новый год на Домской площади Старой Риги, где состоится главное праздничное гуляние (отели - Bergs 5*, Europa Royale Riga 4*, Reval Hotel Latvia 4*, Nordic Bellevue 4*, Kolonna 3*, Maritim 4*), или в окружении любимых киногероев в отеле Avalon 4*.
Новогодний тур в Латвию, как и рождественский тур в Ригу – хороший способ отметить праздник, сделать подарок себе и близким, потому как именно в Риге и других городах Латвии легко почувствовать атмосферу чуда, причастности к сказке и возможности исполнения желаний. Кроме того, Новый год в Латвии - это время рождественских скидок в магазинах, которые начинаются обычно с середины ноября. Большинство магазинов работает все дни, включая 31 декабря почти до полуночи.
Что посмотреть
Рига сама по себе – памятник архитектуры, музей под открытым небом, один из красивейших городов Европы. Главная достопримечательность – Старая Рига (Векрига), с которой начинается любой путеводитель по Латвии. Именно здесь Вы найдете:
старейший храм в Латвии – Домский собор, смешение стилей поздней романтики, ранней готики и барокко, где можно послушать знаменитый орган, построенный в 1884 году и в то время – крупнейший в Европе
здания Трис Брали («Три брата») на улице Маза Пилс, образец жилой архитектуры средневековой Риги
единственная сохранившаяся башня рижской крепостной стены – Пороховая башня
«Кошкин дом», легенду которого Вам расскажет любой местный житель
Рижский замок, ныне президентская администрация
памятник барокко – лютеранская церковь Петра (со смотровых площадок открывается великолепный вид на крыши старого города)
Большая гильдия, узнаваемое архитектурное наследство немецких феодалов
Ратушная площадь со статуей покровителя города – Св. Роланда, Дом «Черноголовых» и т.д. В городе множество музеев, наиболее известные – Государственный художественный музей, где собрана замечательная коллекция латвийского и зарубежного искусства, Музей декоративно-прикладного искусства, Музей истории Риги и мореходства, Дом Менцендорфа ( дом-музей рижанина XVII-XVIII века ), а также Военный музей в здании Пороховой башни, Архитектурный музей в здании «Трёх Братьев», Музей природы, Музей фотографии, единственный в странах Балтии Музей фарфора и мн. др.
Рига живет бурной фестивальной жизнью (не зря в 2014 году Рига станет культурной столицей Европы), особенно летом, однако интереснейшие мероприятия – музыкальные, театральные, для детей – проходят и осенью. К примеру, в этом году с 14 по 18 ноября в латвийской столице вновь состоится фестиваль света Staro Riga. В рамках фестиваля жители и гости города смогут осмотреть привычные объекты Риги – фасады домов, площади, мосты – в непривычном, специальном освещении: на протяжении пяти дней на улицах и в парках можно будет увидеть уникальные произведения светового искусства, созданные с помощью специальной свето и видеоаппаратуры.
Море и солнце
Не меньшую известность, чем столица, имеет и город-парк, пляжная, солнечная, популярная у россиян Юрмала. Город расположен в 15-20 минутах езды от Риги, на побережье Рижского залива. Пляжи в Юрмале отвечают самым высоким европейским стандартам чистоты, уровню инфраструктуры и безопасности и ежегодно удостаиваются Синего флага ЕС. На центральных пляжах Юрмалы запрещено курить и выгуливать собак. Курортную славу Юрмала начала зарабатывать еще в 18 веке – сюда приезжали купаться и отдыхать зажиточные рижане, курземские помещики, а после войны 1812 года – и российские офицеры. В 1824 году в Меллужи был открыт первый дом отдыха, а в 1831 в Дубулты появилась гостиница с залом на 300 персон. Интересно, что до конца 19 века время для купания на юрмальском пляже мужчинам и женщинам отводилось раздельное: в часы купания дам поднимался синий флаг, в часы мужского – красный, а полицейские следили за порядком.
Летом Юрмала – туристический центр, и русская речь звучит здесь не переставая, а в низкий сезон город у моря становится поистине вдохновляющим благодаря тишине и чистейшему воздуху, который особенно полезен для людей с заболеваниями дыхательных путей. Санатории Юрмалы широко известны – как качеством предоставляемых услуг, так и европейским сервисом. Как правило, все санатории расположены недалеко от моря. Самые популярные – «Яункемери» (Jaunkemeri), «Белоруссия», «Янтарный берег» и «Юрмала».
Показаниями для курортного лечения в центре СПА и здоровья «Юрмала» являются: заболевания сердечно-сосудистой системы, опорно-двигательной и периферической нервной системы, обмена веществ. Помимо курортного лечения по назначению врача, здесь проводятся спа-процедуры (релаксирующие массажи, процедуры по уходу за лицом и телом, услуги парикмахера, маникюра и педикюра, SPA капсулы, бассейны с различной температурой воды, пять видов саун, аэробика и тренажёрный зал), имеются возможности для активного отдыха и диетического питания. Jaunkemeri – курортно-реабилитационный центр, лечение здесь показано людям с заболеваниями сердечно-сосудистой системы, опорно-двигательной и нервной системы, органов пищеварения и обмена веществ, имеющим гинекологические и урологические проблемы, включая бесплодие и импотенцию.
Jaunkemeri популярен благодаря применению природных лечебных средств – сероводорода, бромистых рассолов, торфяных грязей, не только благоприятно действующих на здоровье, но и снижающих психоэмоциональное напряжение, – и гидротерапии в сочетании с комплексным лечением. Лечебные и оздоровительные программы, плюс экскурсионные и программы активного отдыха с возможным прокатом спортивного снаряжения предлагает курортная гостиница и оздоровительный центр – Viktorija 91, в районе Булдури. Консультируют врачи-специалисты - терапевт, кардиолог, уролог, окулист, отоларинголог, стоматолог. Солевые, травяные, грязевые ванны, джакузи, грязевые апликации, физиотерапия, лечебная физкультура в зале и в бассейне с минеральной водой, сухой массаж, подводный массаж, светотерапия проводятся по назначению врача. Спа в Латвии сегодня – востребованное туристическое направление. При этом важно, что многие спа-отели Латвии ориентированы на российскую аудиторию, персонал и врачи свободно изъясняются на русском.
При въезде в Юрмалу находится крупнейший в Северной Европе крытый аквапарк – Livu. Livu разделен на несколько зон – детская (для детей обустроен специальный городок – «остров капитана Кида»: горки, водопады и водяные пушки), волновой бассейн, горки и аттракционы, безумные водные витражи, сауны, две паровые бани, два солярия, всевозможные гейзеры, джакузи, водный массаж, два бара. Дети до 6 лет (или меньше 110 см ростом) проходят бесплатно.
Вся Латвия
Разумеется, Рига и Юрмала – это еще не вся Латвия. Один из самых древних городов Латвии – Вентспилс – не так давно окрестили «Латвийским Дубаи»: доходы от транзита нефти городские власти активно привлекают в развитие туристической инфраструктуры. Вентспилс – это мощенные мостовые, Замок Ливонского ордена, множество фонтанов, пляж Голубого флага, Приморский парк и этнографический музей под открытым небом и кристальные воды Балтийского моря. От Риги до Вентспилса на машине 2-3 часа в пути. Летом и зимой популярна Сигулда, в 53 км от Риги, город на берегу речки Гауи, на первый взгляд невозможная гармония города и природы. Сигулда – это Национальный парк Гауя: пещеры (Гутманя – самая большая пещера в Латвии с родником, который считали святым), валуны и родники. А также это излюбленное место экстремалов и просто любителей активного отдыха – в Сигулде можно прыгнуть с тарзанки в пропасть, совершить прогулку на воздушном шаре, с мая по октябрь посетить парк приключений «Mezakakis», покататься на лошадях. Осенью каждая рижская семья считает необходимым съездить в Сигулду, чтобы полюбоваться природой и погулять в окрестностях Турайдского замка (постройка 11 века, восстановлен в наши дни). Зимой Сигулда – главный горнолыжный курорт Латвии и не только: здесь оборудованы освещенные лыжные, слаломные и санные трассы. Горнолыжные трассы также работают в Смилтене.
Третий по величине город Латвии – Лиепая – расположен в 50 км от границы с Литвой и знаменит своим прекрасным песчаным пляжем (удостоенным Голубого флага), самым большим в Латвии парком, знаменитый театрализованным действием в гарнизонной тюрьме, где каждый желающий может почувствовать себя узников и даже остаться в камере до утра. Правда, за это удовольствие придется доплатить. Лиепая – это город церквей: Церковь Св.Троицы с огромным органом, церковь Трисвиенибас 18-го века, Собор Св. Язепа, Православный собор Св. Николая, Церковь святой Анны, упоминания о которой встречаются еще в 1508 году. Также Лиепая давно известна своими лечебными грязями и минеральными водами.
Город Валка, где было принято решение о провозглашении Независимого Латвийского Государства, Цесис, три года назад отметивший 800-летие и любимый туристами за сохранившуюся атмосферу средневековья, старинный праздник песни в Валмиера, Дуагавпилс, где подавляющее большинство – русские, самый широкий в Европе водопад Ventas Rumba (249 м) в небольшом городке Кулдига, Резекне – город на семи холмах, обладающий статусом особой экономической зоны – Латвия – страна, заинтересовывающая все больше с каждым разом, демонстрирующая уважительное отношение к собственной истории и традициям при грамотном использовании туристических возможностей. Латвия – то место, в которой каждый сможет почувствовать себя уютно.
