Жирона не принадлежит к курортным городам. Она находится на отдалении 50 километров от средиземноморского побережья. Но ее огромное культурно-историческое наследие, как магнит, притягивает к себе тысячи туристов из разных стран мира, приезжающих отдыхать на Коста Брава или совершающих экскурсионные поездки в Каталонию.
Стоит только попасть в исторический центр Жироны, как ощущение того, что вы перенеслись на много веков назад, уже не покинет вас.
Первое яркое впечатление о городе возникает, когда перед вами открывается панорама разноцветных фасадов зданий, расположенных вдоль реки Оньяр. Эти пестрые и разноликие дома, построенные в эпоху позднего средневековья, сохранили свой традиционный внешний вид и остались жилыми по сей день.
А во времена раннего средневековья на месте этих домов была крепостная стена. В XVII веке, когда появление артиллерии сделало подобные оборонительные сооружения бесполезными, горожане стали пристраивать к ней свои жилища, причем не только с внутренней, но и с внешней стороны, не ведая о том, что со временем их дома станут достопримечательностью города.
Путешествие по Жироне в глубь веков лучше всего начинать с неширокой мощеной улицы Форса (Carrer de la Forca). Когда-то именно здесь проходила знаменитая римская дорога Виа-Августа, соединявшая Великую Империю с Иберийским полуостровом и именно здесь римские легионеры в первом веке нашей эры построили крепость Герунда (Жирона).
Между улицей Форса и крепостной стеной находится еврейский квартал Эль-Каль (El-Call). Евреи появились здесь в IX веке и создали свою общину Алихама (Alijama). Жиронская еврейская община была в те времена самой богатой и процветающей в Испании, что позволяло ей оказывать финансовую помощь местным властям в экономическом развитии города.
Но в XV веке короли-католики Изабелла Кастильская и Фердинанд Арагонский начали борьбу за чистоту нации, и евреи оказались первыми в списке изгоев. Королевским указом от 2 августа 1492 года все евреи были изгнаны из Испании. Жиронский Эль-Каль опустел, но не был разрушен. Дома изгнанных евреев заселили бедные христианские семьи. Денег на обустройство и реконсрукцию жилищ новые обитатели не имели, и дома сохранились до наших дней почти без изменений. Еврейский квартал представляет собой сплетение узких улиц, переулков, тупиков и крутых каменных лестниц. Этот район, сохранивший свою аутентичность, вызывает повышенный интерес у туристов.
Рядом с улицей Форса находится еще один весьма заметный своими размерами и исторической значимостью средневековый памятник - Кафедральный собор - главный архитектурный шедевр Жироны. Его строительство началось в XIV веке и длилось несколько столетий. Смешение стилей: романского, готического, ренессанса и барокко, а также гигантская лестница, насчитывающая 90 ступеней, - его отличительные черты. Суеверные жиронцы уверены, что тот, кто, поднимаясь по лестнице, насчитает четное количество ступеней, - праведник, нечетное - грешник.
Еще одним памятником религиозной архитектуры Жироны, заслуживающим особого внимания, является готический храм Сан-Фелиу или, в переводе, Святого Филиппа (XIV век). Под сводами церкви погребены покровители города Святой Филипп и Святой Нарцисс. Связанная со Святым Нарциссом легенда - одна из популярных в городской мифологии Жироны. Согласно преданию, когда-то в годину суровых испытаний, переживаемых жителями Жироны, мухи, вылетевшие из могилы святого и искусавшие врагов, спасли население от захватчиков. Вплоть до сегодняшнего времени "мухи Сан-Нарцисса" - пользующийся спросом местный сувенир.
Площадь Сан-Фелиу, на которой располагается одноименная церковь, популярна у туристов благодаря скульптуре в виде фигуры льва, карабкающегося по колонне. Каменное изваяние - символ города, и согласно приметам, если его поцеловать, то можно вернуться в Жирону еще раз.
Судя по тому, что многие туристы принимают эту примету всерьез, можно сделать вывод: Жирона им не только понравилась, но и пробуждает желание вернуться еще раз на берега реки Оньяр.
