Уильям Кларк Гейбл родился 1 февраля 1901 года в Кадисе (штат Огайо, США). Его мать, страдающая от эпилептических припадков, умерла, когда Уильям Кларк Гейбл был еще семимесячным младенцем. Отец его был фермером, ставшим в последствии рабочим-нефтяником. И хотя отец воспитывал ребенка по строгим христианским канонам, юный Кларк мечтает достичь феерического успеха. Любыми средствами. Даже вопреки заповедям, старательно выученным в детстве.
Растила его мачеха - женщина сильная и волевая, зависимость от которой он так никогда в себе и не поборол, и, даже став взрослым, Кларк по-прежнему нуждался в женщине, которая решала бы за него, как ему следует жить.
Гейбл с 14 лет работал на шинном заводе. Средней школы он не кончил, сбежав из дому в 16 лет. Молодость будущего Ретта Батлера прошла в работе на лесопилке, чулочной фабрике, оливковых плантациях и в продаже галстуков и прочей продукции. И вот однажды Кларк Гейбл увидел некий спектакль "Райская птичка", после чего заболел театром и кино и пошел в актеры. Потом устроился подсобным рабочим в передвижной театр, где время от времени ему перепадали маленькие роли.
Актерская тропа довела талантливого лицедея до Бродвейских подмостков, откуда замаячил уже Голливуд. Приглашение в цитадель американского кино не заставило себя ждать, и очень скоро ворвавшийся на экраны идол уже диктовал новый стиль. Мужчины заводили ломаные усики "под Гейбла" и отказались от маек: в одном из фильмов любимый герой рванул на себе рубаху, обнажив голую плоть. Естественно, женское внимание захлестнуло героя.
В 1924-м Гейбл женился на руководительнице труппы - Джозефине Диллон. Ей понадобилось всего лишь отремонтировать телефон, а мастерская, в которой на тот момент работал Кларк, находилась на соседней улице. Гейбл оказывает клиентке пару индивидуальных услуг. Красивый юноша произвел неизгладимое впечатление на актрису. Его новая любовница - влиятельная театральная актриса, богатая дама, аристократка - влюбляется в него безпамяти. То, что она старше его на 15 лет, их не смущает. Кларк радостно ведет Дилон к алтарю. Он понимал, как много эта леди сумеет сделать для его карьеры. Но и сама дамочка не просчиталась, разглядев в обожаемом муже огромнейший талант. Она выбила для него главную роль в новой постановке, и именно благодаря ей и её протекции Гейбл приблизился к своей заветной мечте. К сожалению, он оказался неблагодарным. Переломным стал 1931-й. Он сбежал от жены не следующий день после премьеры.
В том же году, после развода с Джозефиной, Гейбл женился на Рее Фрэнклин Прентис Лукас Лэнгхем - богатой светской 43-летней женщине из Техаса, вдове нефтяного миллионера, по возрасту годившейся ему в матери, чьих двоих детей он воспитывал как своих. Она и пристроила его в тамошний театр.
Развод с ней обошелся Кларку в половину его авуаров.
К моменту, когда Кларк Гейбл встретился с Вивьен Ли, он был уже признанной звездой, обладателем "Оскара" за фильм "Это случилось однажды ночью". И вдруг рядом оказалась малоизвестная английская актриса, которой вдруг доверили сыграть Скарлет О'Хара.
Первое свидание героев произошло в не лучших обстоятельствах. Накануне съемок "Унесенных ветром" Кларк и Вивьен должны были сфотографироваться на крыльце особняка, выстроенного в южном стиле. Известный фотограф Кларенс Булл вместе с Кларком Гейблом пришли в назначенное время. Вивьен не было. В ожидании будущей Скарлет, прошло полтора часа, на протяжении которых Гейбл активно высказывал все, что он думает об английских актерах вообще и о Вивьен в частности. Вдруг выяснилось, что время съемки перенесли на два часа вперед. Кларк Гейбл вышел прогуляться и остудить свой пыл, потом вернулся с фразой: "И все же я думаю, что не стану работать с этой дамочкой!"
- Я с вами совершенно согласна, мистер Гейбл! - раздался голос Вивьен из соседней кулисы. - Если бы я была мужчиной, то сказала бы Вивьен Ли, чтобы она катилась в Англию к....
Матерные выражения тогда от женщин можно было услышать довольно-таки редко. Кларк Гейбл был потрясен и чрезвычайно заинтересован "чопорной англичанкой", которая так выражается. Однако романа между Кларком и Вивьен не случилось: она была слишком занята Лоренсом Оливье, он готовился получить развод со своей второй женой Реей Лэнгам, чтобы жениться на актрисе Кэрол Ломбард. В результате Ретт Батлер и Скарлет остались только друзьями.
В ту пору она бредила Лоуренсом Оливье, а сценарный Ретт улаживал свой развод с бывшей миллионершей. И, главное, - купался в волнах райского чувства к Кэрол Ломбард.
Они познакомились в 1932-м, когда обоих связывали цепи предыдущих браков. Но по настоящему их роман начался 25 января 1936 года. В тот день в одном из модных клубов проходил Белый бал. Дам обязали быть в белых платьях, джентльменов - в белых бабочках. Кэрол Ломбард исполняла роль хозяйки бала.
Гейбл прибыл на Белый бал в одиночестве, одарил Кэрол Ломбард своей фирменной кривой улыбкой и подмигнул. Она ответила ему в точности такой же гримасой. Они не виделись ровно 4 года, с тех пор как вместе снимались в фильме "Не ее мужчина", и тогда между ними не зародилось ничего, кроме взаимной неприязни.
В ту пору Кларку Гейблу исполнилось 35 лет. Он еще не удостоился титула "Король Голливуда", но уже был признан самым популярным киноактером, мужчиной американской мечты периода Великой депрессии - слегка осипший, ухмыляющийся, завоевывающий женщин удивительной смесью нежности и грубости.
Кэрол же к моменту начала их романа было 27. Она зарабатывала 3000 долларов в неделю и вместе с Марлен Дитрих считалась главной звездой "Парамаунт пикчерз".
Семь лет они лелеяли свой роман, полный нежных встреч, ласковых объятий и милого воркования. Вскоре Кэрол решила, что он должен на ней жениться. Однако Риа, жена Кларка, выдвинула откровенно грабительские условия развода и заявила, что этот мерзавец никогда не расплатится за то, что она для него сделала. Она даже наняла частных детективов, чтобы доказать суду всю глубину нравственного падения мужа. В один прекрасный день она заявила Кларку, что хочет сделать ему подарок - ранчо за 50000 долларов
Наконец, в 1939-м, общие грезы о счастье реализовались в свадьбе. Кларк подарил невесте роскошное авто, все раскрашенное алыми сердечками меж розовых цветов. Они купили виллу в Сан-Фернандо и ... затерялись для всего мира. Небо их любви не омрачали никакие тучи. Это был чудный сон наяву... Расписались они в строжайшей тайне от прессы, продюсеров и голливудских зевак в четырехстах милях от Лос-Анджелеса, в городе с населением 2000 человек, в один из дней, когда у него во время съемок "Унесенных ветром" появился небольшой перерыв.
Они жили скромно и довольно странно - по голливудским меркам. На их ранчо не было ни бассейна, ни теннисных кортов, ни кинозала. Зато они часто ездили на охоту и ночевали в палатках и стылых охотничьих домиках в лесу. А на ранчо с восторгом... окучивали грядки и ухаживали за лошадьми.
На светские рауты супруги выбирались редко. Зато охотно собирали близких друзей у себя. Чаще, правда, проводили время вдвоем: играли в покер (ставка - 1 цент) или читали книжки. Он в основном - мистику, а она - все подряд, лишь бы было интересно и занимательно.
Роман с Кэрол Ломбард для Кларка Гейбла оказался самым главным в жизни. Именно рядом с ней он был впоследствии похоронен. Вместе они были пять лет, хотя в законном браке - всего 2 года. Брак не был неравным - в ту пору Кэрол была звездой, сопоставимой с Марлен Дитрих. В киношной тусовке Кэрол прославилось невоздержанностью языка - проще говоря, барышня с ангельским личиком материлась почем зря.
Однажды Кэрол попала в аварию, и ей наложили на лицо 14 швов без анестезии, поскольку применение наркоза не гарантировало сохранения красоты. Однако другая авария Кэрол Ломбард завершилась не так безобидно. Правительство штата Индиана попросило прислать кого-нибудь из Голливуда, чтобы поддержать кампанию по продаже облигаций государственного займа, и Кларк Гейбл посоветовал своей жене включиться в эту кампанию. Кончилось все печально: самолет с Кэрол на борту врезался в один из отрогов Столовой горы и разломился пополам. Пассажиры и экипаж погибли мгновенно. На месте катастрофы были найдены лишь клипсы с бриллиантами и рубинами, которые Кларк подарил Кэрол на Рождество.
После трагедии Кларк Гейбл запил, похудел, а потом записался в военную авиацию, где дослужился до майора. Но вернувшись к мирной жизни после Второй мировой войны, Кларк Гейбл уже никогда не смог повторить свой довоенный успех.
Прожив 4 года холостяком, Гейбл в 1948 году женился на Сильвии Эшли. Правда, после трех недель совместной жизни сообщил друзьям: "Я совершил чудовищную ошибку". Полтора года мучений - и 50-летний Гейбл вновь холостяк.
И был фильм "Могамбо", где Кларк Гейбл играл вместе с Грэйс Келли, заведя с будущей княгиней Монакской роман. Несмотря на 28 лет разницы, парочка голышом купалась в озере Виктория и каталась на джипе. Однако, вернувшись из Африки, Гейбл отношения с Келли порвал и попросил охранника не пускать к нему настойчивую актрису.
В последний раз Кларк влюбился только через 4 года. Брак с Кей Сиреклз дал ему то, чего он так хотел всю свою жизнь - крепкую семью. Двоих детей Кей от первого брака он усыновил, но хотелось еще и своего.
В 1960 году Артур Миллер пригласил Гейбла сняться в "Неприкаянных" вместе с Мэрилин Монро. Съемки шли полным ходом, Кей сообщила, что беременна. От счастья он изводил всю съемочную группу разговорами о своем будущем сыне - верил, что родится обязательно мальчик.
2 ноября съемки "Неприкаянных" закончились, а 16 ноября Гейбл скончался от сердечного приступа. Своего сына он так и не увидел - Джон Кларк родился спустя четыре месяца.
