Бывают такие молнии, энергии которых хватило бы, чтобы вскипятить воду одновременно в миллионе электрических чайников. Трудно представить, но встречаются счастливчики, которым удается выдержать удар такого энергетического «монстра». Впрочем, на то они и счастливчики, ведь чаще попадание такой небесной посланницы заканчивается трагически.Согласно науке, молния — это всего лишь вид электрического разряда, который обычно происходит во время грозы. Ученые считают, что причиной образования молний является появление больших областей положительного и отрицательного зарядов, которые образуются из-за столкновения частиц в облаках. При этом верхняя часть облака электризуется положительно, а нижняя — отрицательно.
Когда заряд облака достигает значительной величины, между двумя его наэлектризованными частями и проскакивает молния. Мощный электрический разряд может происходить между двумя соседними облаками и между облаком и поверхностью Земли. В последнем случае под действием электрического поля отрицательного заряда нижней части облака поверхность Земли под облаком электризуется положительно. В результате молния бьет в землю.
Между противоположно заряженными областями образуется канал, по которому происходит разряд. При этом в канале возникает температура от 20 до 30 тысяч градусов! От такой громадной температуры происходит мгновенное расширение раскаленной среды, возникает ударная волна и гремит гром.
Вроде бы все просто, однако молнии нередко задают такие загадки, перед которыми пасуют и маститые ученые. Например, они умудряются иногда оставлять на теле человека нечто вроде фотографических отпечатков, которые ученые называют «фигурами Лихтенберга». Часто они выглядят как перья птиц, деревья или листья.
Непонятной остается способность молнии испепелить на человеке нижнее белье, оставив верхнюю одежду целой. Иногда молния может испарить металлическое кольцо на руке или крестик на шее, оставив человека живым. Бывает, молния сбривает на человеке все волосы или наделяет его сверхспособностями, а один американец после удара молнии совершенно перестал ощущать холод, теперь даже при отрицательной температуре он ходит в летней одежде. Отмечены и совершенно невероятные случаи, когда ослепшим людям молния возвращала утраченное зрение.
Каждую секунду в поверхность нашей планеты ударяет от 50 до 100 молний. Это так называемые линейные молнии, а есть еще гораздо более редкие и загадочные — шаровые. Что касается последних, это тема для отдельного разговора, а мы пока остановимся на весьма странных случаях, связанных с обычными линейными молниями.
БЫВАЕТ, И МОЛНИИ ШУТЯТ…
Французский астроном Камиль Фламмарион (1842-1925) в свое время прославился как автор прекрасных научно-популярных книг, в которых было собрано большое количество весьма любопытных фактов. Не обошел он своим вниманием и различные невероятные случаи, связанные с молниями. В его «коллекции» легко можно найти описания происшествий, когда молнии довольно зло «пошутили» со своими жертвами.
Например, «29 июня 1869 года в Прадетте (Ариеж) у тамошнего мэра явилась несчастная мысль спрятаться во время грозы под очень высокий тополь. Спустя несколько минут молния ударяет в это дерево, но, по странному капризу, не убивает мэра, а только раздевает донага и разбрасывает вокруг все изорванные принадлежности костюма, за исключением одного башмака, который остался на своем месте».
«Шутку» с раздеванием молния повторила и в другом случае, на этот раз ей не понравилась женщина, которая сменила свой привычный наряд на мужскую одежду, что в XIX веке, конечно, не очень приветствовалось. Платье и обувь этой женщины — все «было разорвано на ленточки и разбросано в нескольких от нее футах, так что пострадавшую пришлось завернуть в простыню, чтобы отнести в соседнее селение».
В журнале «Вокруг света» за 1886 год была напечатана небольшая заметка о проделке молнии, которая ударила в кухню одного из домов на окраине города Пюи (Франция). По словам очевидцев, несколько минут стоявшая на столе кухни стопка из 35 тарелок была окружена пламенем и оглушительно дребезжала. Слуги были уверены, что ни одна из тарелок не уцелеет. Однако они ошиблись: повреждены оказались только все нечетные тарелки, все они были пробиты в одном и том же месте. Отверстие в них было с ясно обозначенными краями, как будто каждая из тарелок была прошита пистолетной пулей.
А в следующем году произошел еще один любопытный случай. Фермер Амос Бриггс из Мичигана выбрался из дома, чтобы разогнать кошек со своей поленницы, которые жутко орали, справляя свою «свадьбу». В этот момент во двор фермы внезапно ударила молния. Доставшие Бриггса своими воплями кошки были убиты на месте, однако досталось и фермеру. Одежду на нем порвало в клочья, любимые часы взорвались. Когда полуголый Амос в состоянии шока зашел домой, вращая безумными глазами, его жена просто застыла от ужаса. Как потом она рассказывала, особенно ее поразил выгнувшийся дугой силуэт испуганной кошки, который отпечатался на лысой макушке ее мужа... К счастью, это «произведение» молнии исчезло через пару дней.
НАКАЗАННЫЙ ОГНЕННЫМ ПАЛЬЦЕМ ПЕРУНА
В древности часто считали, что гибель от удара молнии является карой богов за какие-то прегрешения. Например, древние римляне даже не хоронили погибшего от небесной «стрелы», считая, что он чем-то прогневил бога Юпитера. «Огненным пальцем Перуна» называли молнию в Киевской Руси, считалось, что она выжигает на земле всяческую скверну. Конечно, глупо предполагать, что жертвами молний становятся одни грешники, наоборот, это чаще всего вполне приличные люди. Правда, случается, что молния метит и того, кто на самом деле этого заслуживает.
Любопытный случай наказания молнией воришки приводил в одной из своих книг вышеупомянутый Камиль Фламмарион: «Летом 1865 года один врач из окрестностей Вены, доктор Дрендингер, возвращался домой с железной дороги. Выходя из экипажа, он хватился своего портмоне
оказалось, что его украли. Это портмоне было черепаховое, и на одной из его крышек находился инкрустированный стальной вензель доктора: два переплетенных между собой D. Несколько времени спустя доктора позвали к иностранцу, пораженному молнией и найденному без чувств под деревом. Первое, что доктор заметил на ляжке больного, был его собственный вензель, как бы только сфотографированный. Можно судить об его удивлении! Больной был приведен в чувство и перенесен в госпиталь. Там доктор заявил, что в карманах больного где-нибудь должно находиться его черепаховое портмоне, что оказалось вполне справедливым. Субъект был тот самый вор, который стащил портмоне, а электричество заклеймило его, расплавив металлический вензель».
НАВЯЗЧИВАЯ ГОСТЬЯ
Иногда молнии полностью игнорируют теорию вероятностей и выбирают своими жертвами отдельного человека или представителей одной семьи, преследуя их на протяжении ряда лет. Вот один из характерных примеров такой избирательной «любви», жертвой которой стал бывший парковый смотритель американец Рой Салливан. Несчастного американца молнии находили в самых различных местах на протяжении ряда лет целых семь раз! Первый раз молния в него угодила в 1942 году, все закончилось обожженным большим пальцем на ноге. В июле 1969-го Салливану молния выжгла брови, а в июле 1970-го обожгла плечо. Через два года небесная «гостья» опалила ему волосы, а в августе 1973-го обожгла ноги, в июне 1976-го американцу молнией повредило лодыжки. Наконец, в июне 1977-го молния обожгла Рою грудь и живот. Периодические попадания молнии, пересуды вокруг этих мистических случаев местных жителей изрядно сказались на душевном состоянии Салливана — в сентябре 1983 года он покончил с собой.
Известен случай, когда молния выбрала своей жертвой целую семью. В 1899 году молния убила итальянца Примарда в своем собственном дворе. Поразительно, но через 30 лет на том же самом месте от удара молнии погиб его сын. Две эти смерти еще можно было бы назвать совпадением, но 8 октября 1949 года Роллан Примарда, внук первой жертвы и сын второй, был убит молнией опять на том же самом месте...
История американского майора Саммерфорда стала своеобразной «классикой», иллюстрирующей причудливую избирательность молний. В 1918 году молния угодила в бравого майора и свалила его с лошади. Став инвалидом, Саммерфорд покинул армию и поселился в Ванкувере. Второй раз молния «навестила» его во время рыбалки в 1924 году, угодив в стоящее рядом с ним дерево, трое компаньонов бывшего майора уцелели, а вот ему парализовало правую часть туловища. В 1930 году во время внезапно начавшейся бури в бывшего майора опять попала молния, несчастного страдальца на этот раз парализовало полностью, промучившись два года, он скончался. Заключительную точку в этой истории небесная посланница поставила в 1934 году, на этот раз молния угодила в памятник Саммерфорду...
Пожалуй, еще более мистической кажется история болгарской женщины Марты Маикия, которую вмешательство молний сделало вечной вдовой. Первый ее муж Рандольф Истман
был американским туристом. Так получилось, что они познакомились во время грозы, турист попросился переждать непогоду в ее доме. Любовь была с первого взгляда, и уже через неделю они стали мужем и женой. Жить бы им долго и счастливо, но через два месяца Истмана убила молния. Погоревала Марта погоревала, да и вышла снова замуж, на этот раз за француза Шарля Морто. Счастливая пара отправилась в путешествие по Испании, во время которого в Шарля, как вы уже догадались, угодила молния, сразившая его наповал. Снова став вдовой, Марта вернулась j в Софию. От переживаний у нее развилась сильная депрессия, пришлось даже обратиться к врачу. По национальности он был немцем и оказался не только отличным специалистом, но и очень хорошим человеком. Они полюбили друг друга и поженились в Берлине. Во время их поездки во Францию в автомобиль врача ударила молния, и... Марта в третий раз стала вдовой. После этого она поставила на своей личной жизни жирный крест и стала избегать мужчин.
ПОТЕРИ – КАК ПОСЛЕ ВОЙНЫ
Иногда складывается ошибочное впечатление, что от ударов молний погибают лишь отдельные люди и ежегодное количество таких жертв сравнительно невелико. Однако это не так. 3 августа 1852 года около Мальты корабль «Моисей» попал в сильную грозу, молния угодила в большую мачту, прошла по ней и буквально рассекла корабль надвое. Корабль мгновенно затонул, все пассажиры и экипаж утонули, выжил лишь один капитан, который, схватившись за обломок, провел в воде 17 часов. Он и рассказал, что после удара молнии судно затонуло буквально за три минуты.
В истории была и гораздо более ужасная трагедия, вызванная ударом молнии. 18 августа 1769 года молния угодила в Сен-Назарскую башню, в погребах которой хранился огромный запас пороха Венецианской республики. Башня, буквально как ракета, целиком взлетела на воздух, а потом каменным дождем обрушилась на город, разрушив часть зданий и убив три тысячи человек.
Бьющая в землю молния, поражает все на своем пути Нередко жертвами одного удара молнии становятся сразу несколько человек. Широко известен трагический случай в Японии, когда учитель во время похода приказал всем школьникам своего класса взяться за веревку. Когда в нее попала молния, погибла ровно половина всех подростков, причем жертвами стали все четные дети в строю, а нечетные остались живы. Такая избирательность молнии-убийцы до сих пор остается загадкой для ученых. Конечно, такие масштабные катастрофы и трагедии, вызванные попаданием молнии, случаются относительно редко, однако небесные «стрелы», убивая и по одному человеку, умудряются ежегодно на всей планете в совокупности погубить столько людей, что их число вполне сопоставимо с количеством жертв от локального военного конфликта. Например, в Китае от ударов молний ежегодно гибнут тысячи жителей. Каждый год молнии убивают больше людей, чем их гибнет от торнадо и ураганов.
В последнее время ученые вынуждены пересмотреть бытующее мнение, что шанс погибнуть от удара молнии такой же минимальный, как быть съеденным акулой или попасть в авиакатастрофу. Каждый год в мире только подсчитанные потери от молний составляют несколько тысяч человек, погибает и очень большое количество домашнего скота. К этому можно добавить огромные убытки от пожаров, вызванных попаданием молнии.
Любопытно, что вероятность стать жертвой молнии зависит от страны, в которой вы живете. Например, по прикидкам ученых, вероятность погибнуть от удара молнии в США и Канаде в три раза выше, чем в Великобритании.
ПОЧЕМУ ОНО ВЫБИРАЕТ МУЖЧИН?
Статистика утверждает, что мужчин от молнии погибает в 4 раза больше, чем женщин. Интересно, что в XlX веке Камиль Фламмарион приводил несколько иную статистику, тогда на 2322 убитых молнией мужчин приходилось только 947 женщин, то есть чуть не втрое меньше. Получается, что за прошедший с тех времен период молнии еще больше «обозлились» на мужчин. Когда-то такую слабость огненных «стрел» к мужчинам пытались объяснить неким различием полов в электропроводности, химическом составе и др. Однако, не обнаружив никаких существенных различий, еще во времена Фламмариона ученые пришли к выводу, что мужчины просто «чаще бывают на полевых работах».
Практически с этих же позиций можно объяснить и различие в статистике между XIX и XXI веками. Дело в том, что 150 лет назад женщины были вынуждены гораздо чаще находиться на открытом воздухе: они активно участвовали в полевых работах, пасли домашнюю живность, собирали хворост. Теперь во многих странах женщины во время грозы оказываются не в поле, а в защищенном помещении. А вот мужчины гораздо чаще, чем женщины, оказываются уязвимы к ударам молнии, причем не только по роду своих занятий, но и из-за многочисленных хобби — рыбалки, охоты, туризма и др. Вот почему их теперь гибнет от ударов молнии уже в 4 раза больше, чем женщин.
