С высоты птичьего полета над Марианскими Островами внимание привлекают аккуратные зелёные поля причудливых форм. Это гольф-клубы Сайпана и Роты. Гольф здесь - целая индустрия. Сезон гольфа с ноября по март, а пик приходятся на январь-февраль. Задать мячу драйв у самой полосы могучего тихоокеанского прибоя или положить мяч на склоны горы Тапочао - сайпанские гольф-клубы имеют в запасе что-то особенное для гольферов всех уровней, от новичка до чемпиона.
Гольф-площадки Сайпана сильно отличаются друг от друга технически, но сходны в одном - прекрасными видами на океан и шикарной тропической природой. Даже если удар оказался неудачным, игрок может утешиться красотой природы и видом на море.
Те, кто чувствует себя созревшим для настоящей игры, могут сыграть свой первый раунд на поле "Сайпан Кантри Клаб". Это самый старый клуб острова. Его построили американские военные для собственного развлечения ещё во времена правления американской военной администрации. Клуб расположен у подножия горы Тапочао. Поле обсажено рядами плюмерий. Их белые цветы придают посадкам живописный вид и наполняют воздух сладковатым ароматом. Поле окружают жилые кварталы, поэтому оно вмещает всего девять лунок. Обычный раунд - 18 лунок, играется в два круга. "Сайпан Кантри Клаб" самый маленький, зато самый ближний гольф клуб. Почти из любого отеля сюда можно добраться за 15 минут. Здесь не так строго относятся к соблюдению традиционной формы одежды. Клаб хауз расположен на холме, с которого видны море, лагуна и окружающие кварталы.
Настоящие гранды местного гольфа - гольф-клубы чемпионского класса. Их здесь три. Наиболее новый и самый большой из них - гольф резорт "Лао-Лао Бэй". Он расположен на полуострове Кагман и имеет две площадки по 18 лунок - поля "Вест" и "Ист". Площадки "Лао-Лао" спроектированы знаменитым Грэгом Норманом, прозванным в мире гольфа Белой Акулой. Обе площадки по 18 лунок расположены вдоль величественных береговых утёсов и вокруг островков джунглей Лао-Лао Бэй, и являют настоящее испытание для игрока любого уровня. Безмятежная атмосфера площадки "Вест" с величественным видом на гору Тапочао помогает игрокам оставаться спокойными и хладнокровными. Просторные форвеи дают широкий выбор игровых планов и располагают к расслабленному раунду в гольф. Однако деревья, бункеры и озерца могут соблазнить игроков авантюристичного склада испытать весь арсенал ударов.
Раскинувшаяся вдоль исключительного по красоте обрывистого берега, площадка "Ист" бросает игрокам вызовы разнообразного характера. Изюминка поля - удивительные по красоте четыре ти первой девятки, расположенные последовательно вдоль брыва. Каждый форвей имеет собственный характер и требует индивидуального подхода.
Поля Лао-Лао не только красивые и интересные. Они имеют характеристики на уровне всемирно известных клубов. Гольф индекс Лао-Лао в по стандартам американской ассоции гольфа (USGA) - 133 (для сравнения индекс знаменитого клуба Сент-Эндрюс - 150). Грин спид "Лао-Лао" - 10 футов (3,05 м). Для сравнения стандарт американской ассоциации профессионального гольфа - 11 футов (3,355 м).
Гольф-клуб "Кингфишер" раскинул свои форвеи на склонах холмов Талолофо. Это самый удалённый из гольф-клубов Сайпана. Из большинства отелей сюда можно добраться за 40 минут. Дорога затейливо змеится среди покрытых джунглями холмов и наконец выходит к воротам "Кингфишера". Прямо от въезда открывается захватывающий вид на безбрежный простор Тихого океана. "Кингфишер" - английское название зимородка. Марианский зимородок красив своей тёмно-синей раскраской по спине, белой манишкой и красной шапочкой, и редок как выигрыш в лотерею.
Кингфишер на Сайпане почитается птицей удачи. И не иначе, как удачливым можно назвать игрока, которому доведётся сыграть на полях этого клуба. С каждого форвея площадки виден неутомимый океан. Поле "Кингфишер" на 18 лунок спроектировано Граэмом Мэшем.
На южной оконечности Сайпана вдоль богатого историей берега Агинган вытянулись форвеи гольф-резорта "Корал Оушен Пойнт". Когда-то на этом месте было поселение древних чаморро, в 1534 году у мыса Агинган тайфун быбросил на рифы галеон "Сеньора Нуэстра де Концепсион" с грузом золота, которое по сей день лежит где-то на дне Сайпанского пролива. В 1988 году здесь возвели спроектированный Ларри Нэльсоном гольф-резорт.
"Корал Оушен Пойнт" с виду относительно прост и достаточно ровен. С каждого ти видна лунка, что для гольферов-туристов хорошо. Однако близость океана вносит свои поправки. Порывистый и непредсказуемый ветер загадывает игрокам кроссворды, над которыми приходится потеть всем игрокам "не взирая на чины и награды". Несколько лет подряд на этом поле проводился турнир японской профессиональной лиги, здесь играл Исао Аоки.
Гольф-клуб "Мариана Кантри Клаб" находится в северной части острова. В отличии от плоского поля "Корал Оушен Пойнт" форвеи этого клуба расположены на склонах холма Аз Матиус - 6500 ярдов покатых холмов и наклонных "грин", бросающих вызов большинству гольферов. Площадка "Мариана Кантри Клаб" занимает промежуточное положение между демократичным "Сайпан Кантри Клаб" и чемпионскими клубами, поэтому правила здесь более снисходительны к гольферам, которым ещё надо работать над точностью ударов.
