Меж стремительным Нивом (Nive) и меланхоличной Адур (Adour) простираются земли французских басков. Столица провинции –Байонна (Bayonne), была основана еще римлянами в 1 веке до н.э. Во время их господства город был важным опорным пунктом, через него проходил путь в земли Испании. Нив как бы разделят город на две части: большую Байонну и Малую Байонну, где расположен старинный замок Шато-Неф.
Пик процветания этого города пришелся на 12-15 века, года Байонна была самостоятельным портом, независящим ни от чьей власти. Но местоположение города делали его лакомым кусочком зля завоевателей, и за менее чем 4 века он выдержал 14 разрушительный осад. Последней сложила здесь оружие армия Веллингтона в 1813 году.
Современный Байонна – это портовый город на юго-западе страны в Атлантических Пиренеях. Здесь постоянно проживает около 40 тысяч жителей и чуть меньше туристов.
Байонна сохранила облик и дух типичного средневекового городка. Сюда приезжают посмотреть на старинные укрепления, выстроенные еще в 17 веке по чертежам инженера Вобана. Улицы в старой части города узкие и извилистые с высокими фахверковыми постройками. В архитектуре гражданских зданий угадывается как баскское, так и гасконское влияние.
Собор Святой Марии, построенный в 13-16 веках, мало напоминает традиционный для этих мест романский стиль, в нем проще найти черты характерные для готических храмов севера Франции.
В Бойонне расположен музей Леона Бонне, где собрано множество его рисунков и скульптур. Это одна из богатейших коллекций этого талантливого художника.
Здесь сохранились построенные еще римлянами арены, где регулярно проводятся бои быков. Посмотреть на эту забаву приезжают из Испании и Франции.
Байонна – центр басской культуры. В старинном особняке Дагуретт (Maison Dagourette) располагаются экспонаты музея, рассказывающие об истории и традициях этого народа.
На ежегодные фестивали сюда приезжают представители басков со всей Франции и окрестных государств. В конце июня на площади Сан-Жан де Люс можно видеть людей, одетых в старинные костюмы, танцующих традиционные народные танцы под звон колоколов в огнях зажженных по всему периметру площади костров. Гулянья и веселье продолжаются непрерывно в течение 5 дней.
Любителям музыки лучше запланировать поездку на время проведения в Байонне фестиваля джаза, который так же является ежегодным и собирает уже совсем другую публику. А на улицах древнего города звучит несколько несвойственный обстановке джаз.
