В Средиземном море, между тремя континентами - Африкой, Азией и Европой - расположился остров Крит. Его история, насчитывающая не одно тысячелетие, полна загадок, ответы на которые знают лишь руины некогда царившей здесь древней цивилизации.
Мифы о Лабиринте Кносского дворца с чудовищем Минотавром, Тесее и клубке Ариадны, Икаре и его крыльях витают в воздухе Крита, раскаляют любопытство прибывших сюда путешественников не меньше горячих лучей солнца, щедро одаривающих своим теплом греческую землю.
Однако эта земля богата не только историями и сказаниями, но и неповторимыми пейзажами, напоминающими лоскутную мозаику, в которой можно встретить всевозможные краски и «узоры» - цветочные ковры из ромашек, хризантем, маков, диких орхидей и гладиолусов, фруктовые рощи и оливковые плантации, кипарисовые и кедровые леса.
Чтобы оценить всю красоту Крита, стоит уехать подальше от оживленных пляжей на небольшие острова Элафонисси, или Грамбуза. Первое место славится холодными водами и розовым песком вдоль береговой линии, второе - руинами пиратской крепости и морем, теплым, как парное молоко. Говорят, здешняя волна насчитывает шестнадцать оттенков - от нежно-голубого до темно-бирюзового.
Есть на острове и пресные озера, расположенные в горных районах и окруженные кольцом величественных скал. В этой местности в маленьких деревушках живут настоящие греки - светловолосые и голубоглазые, по пустынным дорогам бродят греческие старухи, чьи лица изрезаны морщинами радостей и печалей, и только случайный турист может временно нарушить вековой порядок и спокойствие этих горных поселений.
Хотите полюбоваться горной красотой Крита? Тогда отправляйтесь в нелегкое путешествие (18 км по пешей тропе!) по самому большому ущелью в Европе - Самарья. Запах эвкалиптов и хвойных деревьев, тишина, нарушаемая нежным журчанием горных рек, умиротворенные козы кри-кри, блуждающие по всей территории заповедника, «волшебные» камни, исполняющие заветные желания (достаточно построить из них пирамидку), пустынные деревни и часовни - все это Самарья. А в финале путешествия ущелье выведет вас в небольшой городок Айя-Румели.
Здесь, в ожидании теплохода, можно отдохнуть на пляже из черной гальки, искупаться в прозрачном море, подкрепиться в местной таверне настоящим греческим салатом или дзадзики из огурцов с йогуртом. Курортные городишки, разбросанные по всему Криту, мало, чем отличаются друг от друга. В каждом из них найдутся развалины древних построек, маленькие церквушки, уютные ресторанчики, в которых гостеприимный хозяин обязательно угостит рюмочкой холодного узо или раки (местная водка). А небольшие рынки порадуют как классическими сувенирами, так и плетеными изделиями, вещицами из кожи и поделками из керамики.
Полезные советы
1. Особенность критской кухни - соленые и жирные блюда, поэтому в разгар дня лучше есть греческий салат или фрукты. А когда солнце уже сядет за горизонт, можно позволить себе мусакас - запеканку из баклажанов с мясным фаршем, местный шашлык сувлаки, стифадо - мясо, тушенное с большим количеством лука. После плотного ужина бегите на дискотеку - сбрасывать калории. Рыбные блюда лучше заказывать в специальных ресторанах - это гарантия качественной еды, а кофе стоит пить в маленьких невзрачных кофейнях, перед которыми сидят местные жители - плохой кофе они пить не станут.
2. Греция славится низким уровнем преступности. Местные жители даже не закрывают на ночь свои машины. Но в арабских кварталах стоит быть начеку! Лучше не оставлять свои вещи без присмотра, провоцируя здешних воришек.
3. Самый лучший способ путешествия по Криту - аренда машины. Но этот вид передвижения подходит только опытным водителям - горные серпантины острова достаточно опасны. И помните: из поездки лучше возвращаться дотемна, риск заблудиться в горной местности, где нечасто можно встретить указатели пути, достаточно велик.
4. На Крите огромное количество небольших церквей. Перед каждой из них есть стенд, завешанный белыми листами с фотографиями усопших, - так местные жители узнают о кончине своих сограждан. И, проходя мимо церкви, могут лишний раз вспомнить и почтить память ушедшего зажженной лампадкой.
