Авиньон – небольшой город в южной части Франции. Он протянулся вдоль берега реки Рона. Этот город еще называют городом церквей и монастырей, коих здесь огромное количество. Иногда Авиньон называют городом крепостью, потому что вокруг него сохранились древние стены, построенные в середине 14 века. Его именуют городом Пап, потому что Папский легат обосновался здесь с 1309 по 1377.Но начнем по порядку. Современный Авиньон был заселен с незапамятных времен. Известно, что еще за 600 лет до н.э. на этом месте существовал финикийский речной порт. Римляне, которые сменили своих предшественников, назвали место Авенио. С тех пор жизнь здесь текла плавно и размеренно, пока в 1309 году не появился двор Папы. В историю это время вошло как «Авиньонское правление Пап». За эти годы в Авиньоне правили 7 французских Пап, которые укрепили и сделали практически неприступными стены огромного замка. Папский легат оставался в Авиньоне почти до Французской революции, и это были поистине годы благоденствия и процветания. Красивейшие церкви, дорогие особняки, строгие монументы, растут в Авиньоне, как грибы.
Несмотря на то, что многие памятники были разрушены в разные годы, часть была в последствии восстановлена.
Главная достопримечательность Авиньона – это, конечно же, Папский дворец. Он состоит из двух частей – Старого дворца, сооруженного еще Бенедиктом XII в 1334-1342 г., и Нового, который завершил Климент VI в 1352. В Консистории дворца Папа собирал кардиналов и беседовал с правителями стран, принимал послов и назначал Священную коллегию. Когда-то стены зала украшали фрески Джованнетти, но они были безвозвратно уничтожены пожаром в начале 15 века.
После осмотра Папской резиденции можно прогуляться к Авиньонскому мосту. Его заложили еще в 1177 году, а в 1185 мост 19-ю арками соединил берега Роны. От первоначальной конструкции уцелели только 4 пролета и скромная капелла Святого Николая.
Здание кафедрального собора Нотр-Дам появилось здесь в 1140-1160 годах. Многократно разрушенная и восстановленная церковь Сен-Пьер сохранила свой первоначальный готический фасад, датируемый 1512 годом. В колокольне Сен-Дидье нашло приют тело Пьера Люксембургского. Недалеко от папского двора можно увидеть образец европейского барокко – Монетный двор, построенный в 1619 году.
И много других древних зданий, осматривать которые можно не один день, не уставая совершать открытия новых красот и чудес древнего Авиньона.
