Первооткрыватель Антарктиды и один из командующих Балтийским флотом, Фаддей Беллинсгаузен, родился на эстонском острове Саарема. Тогда он назывался Эзель. И основатель компартии Эстонии, Виктор Кингисепп, также родился именно на этом, самом большом острове Эстонии, до которого элементарно добраться из Таллина всего за неполных 4 часа.
Согласно эстонской легенде, в спину Большого Тылля, сказочного местного персонажа изрядного роста, злые духи кидали валуны. Они падали в море, не причиняя гиганту особого вреда. Из самого большого такого валуна и появился Саарема.
Он так полюбился Тыллю, что тот обосновался на нем с женой. Памятник гиганту и его супруге возвышается на берегу залива возле отеля SaaremaSpa( Go Spa). Черный великан с женой несут огромную лодку, набитую рыбой, которой славится остров и которая еще пока водится в водах Балтийского моря, омывающего Саарема.
«Островная земля» - именно так переводится с эстонского название острова, а ранее всего архипелага ( возле Саарема можно обнаружить несколько мелких островков). Остров Эзель ( а так именовался Саарема во времена Российской империи) – четвертый по площади остров в Балтийском море и первый - среди эстонских островов. Долгое время он служил местом раздора между местным населением и многочисленными завоевателями-из-за своего важного стратегического расположения.
Археологи утверждают, что остров был заселен аж 5000 лет назад. В скандинавских сагах упоминаются войны между викингами и местными жителями. А еще остров был базой для флота эстонских пиратов ( были и такие), грабивших торговые караваны по пути из Западной Европы в Московию.Тевтонские рыцари, шведы, датчане, саксоны, фризы и многие другие завоеватели много раз захватывали остров, но эстонцы отвоевывали свою землю обратно.
В 13 веке Саарема завоевали крестоносцы и образовали на нем епископство, результат коего дошел до наших дней: огромный и великолепно сохранившийся замок местных епископов. Это-основная достопримечательность острова, самая посещаемая туристами. Замок впечатляет и поражает. Он возвышается на острове, окружаемом рвом с водой. Толстенные стены башен выдержали не одну осаду. Сейчас в замке музей истории и краеведения острова с весьма любопытными экспонатами. Сам замок окутан всевозможными легендами. А в часовой башне было устроено подземелье, в котором обитали львы. Приговоренных к смерти в средние века бросали в подземелье на съедение «кошкам».
А еще на том же Сырве возвышается самый высокий в Эстонии маяк. Его высота-52 метра и он до сих пор в рабочем состоянии. А возле него два любопытных музея: маяков и военный. В первом можно увидеть карту страны, на которой стоят макеты всех эстонских маяков. В том числе и маяка в местечке Кийпсааре. Этот маяк часто именуют эстонской Пизанской башней. Он действительно был долгое время наклонен, но сейчас вроде как «выровнялся». А военный музей представляет собой целые залежи немецкого и советского оружия и боеприпасов, среди которых копаются любознательные туристы.На все том же полуострове Сырве некая предприимчивая жительница Таллинна предлагает переночевать в мельнице. Очень романтично провести ночь со своей второй половинкой на берегу Балтики, под потрясающе красивым небом. И встретить сказочно красивый рассвет.
И конечно же, находясь на острове, обязательно стоит посетить местечко Каали, где находится кратер. Или точнее гигантская воронка от метеорита, который упал на Саарема 2500 лет назад. Точнее метеоритов было несколько. Как и воронок. Но впечатляет-основная, образовавшаяся в результате удара метеорита весом 400 тонн. Диаметр воронки, на дне которой небольшое озерцо-110 метров. И это-второй по посещаемости туристический объект на Саарема.
Первый-уже упомянутый Замок местных епископов в столице острова-Курессааре, городке небольшом, но очень уютном и симпатичном. «Остров аиста» ( а именно так переводится с эстонского название островной столицы) сохранил свой старинный облик. Много неплохо сохранившихся зданий и улочек вызывают восторг у туристов. Да и местные жители, думаю, не без удовольствия неторопливо ходят по своей столице. Особенно , когда в ней проходит какое-либо интересное событие.
Как, к примеру, Фестиваль еды, прошедший совсем недавно. На нем можно было попробовать местные деликатесы: домашнюю колбасу, копченую рыбу, сало, сироп из можжевельника и конечно же местное пиво. Чтобы ощутить же все радости эстонской кухни, рекомендую отправиться в ресторан «Ку-Куу», никак не связанный с кукушкой. Он располагается в здании старинного Курзала, место где собирались курортники. Свежайшая жареная камбала, малосольные огурчики под стопочку местной водки, вкуснейший черный хлеб и масло-все это и многое другое по вполне умеренным ценам порадуют любого.
Да! А ведь Саарема еще и курорт: он славился местными целебными грязями . В 1824 году здесь была построена первая в Эстонии грязелечебница. Местная вязкая и , скажем прямо, не самая ароматная грязь зарекомендовала еще свои целебные свойства с 19 века. Эта грязь пользуется большой популярностью среди отдыхающих и по сей день. По крайней мере в 8 СПА-отелях острова всем желающим предлагают различные процедуры и массажи на основе местной грязи. И они очень популярны как у самих эстонцев, так и у финнов и шведов , активно посещающих Саарема. И конечно же у наших сограждан, в основном питерцев, для которых нет языкового барьера. На острове практически везде говорят по-русски и очень толерантно и доброжелательно относятся к любым нациям и народностям.
