Отец его был польским не знаменитым художником, мать - наполовину русская, наполовину еврейка. Может быть, от этого в нем всегда был и некоторый "шляхетский гонор", и, с одной стороны, чувство национальной еврейской униженности, а с другой - чувство национальной гордости за русскую культуру. Таким он и был - полукровка-разночинец с аристократическими манерами, суховатая подчеркнутость обособленности и в стихах, и в жизни. Первые сборники стихов "Молодость" (1908) и "Счастливый домик" (1914) привлекли внимание Гумилева и других акмеистов. Несмотря на временные примыкания к различным литературным группировкам, Ходасевич всегда стоял особняком. Удельный качественный вес его стиха часто перевешивал других участников этих группировок, и его поэзия оставалась на глубине во время литературных бурь на поверхности.
Самая значительная книга его молодости "Путем зерна" (1920) выражала его веру в воскресение России после революционной разрухи таким же путем, каким зерно, умирая в почве, воскресает в колосе. Однако путь умерщвленного зерна русской классической культуры оказался долог, извилист. Зерно проросло, но в полный колос еще не вышло. Поэзия Ходасевича - одно из самых литых полновесных зерен на этом колосе. Когда он писал, обращаясь к кормилице-Родине: "Я высосал мучительное право любить тебя и проклинать тебя", он действительно такое право имел.
Вряд ли бы он уцелел, если бы не эмигрировал, хотя, конечно, были редкие исключения - Ахматова, Пастернак. В 1922 году со своей молодой третьей женой - Ниной Берберовой - Ходасевич эмигрировал через Латвию, Германию, Италию в Париж, где стал одним из главных литературных законодателей.
Его критического пера боялись. Он бывал безжалостным, он мог быть и благодарным, например, в своих взаимоотношениях с Горьким. К Маяковскому он был жесток даже после самоубийства.
Четвертая жена Ходасевича была еврейкой, погибла в гитлеровском концентрационном лагере. Ходасевич составил антологию еврейской поэзии в своих переводах. Писал он редко и коротко, но зато у него в эмигрантском периоде не было плохих стихов. Из его литературоведческих работ самая интересная, пожалуй, о Державине. В год смерти Ходасевич издал книгу "Некрополь" - одну из лучших мемуарных книг в русской литературе.
Эмигрировав в 1921 году в Европу, Ходасевич после нескольких лет переездов поселился в Париже. В конце января 1939 года он заболел, врачи поставили диагноз: закупорка желчных путей, но после операции оказалось, что у него рак. В конце мая Ходасевича поместили в госпиталь Бруссэ. А 14 июня в 6 часов утра он умер.
