Нередко человек, выбирающий маршрут туристической поездки, не имеет предпочтений относительно конкретной страны. Его вполне устроит, например, любой тропический остров, но чтобы там обязательно было: море, солнце, пляжи, красивая природа, рыбалка, дайвинг, роскошный сервис, хорошая еда, пиво (ненужное зачеркнуть). Попробуем рассмотреть, какие варианты островов для отдыха имеются в Индийском океане.
Недоступные, специализированные и общепопулярные
Начнем с того, что возьмем список всех архипелагов и отдельных островов в акватории Индийского океана и поработаем над ним методом исключения. Исключается, например, британская территория в Индийском океане (атолл Диего-Гарсия, архипелаг Чагос): вряд ли вы сможете сюда прилететь, если вы не военнослужащий армии США или Великобритании. Острова Баса-да-Индиа, Европа, Хуан-де-Нова и Глориозо имеют стратегическое значение, хотя по площади сопоставимы с не самыми большими квартирами. Контролируются Францией. Оспариваются Мадагаскаром. Не попасть, да и незачем. Кокосовые (Килинг) острова и остров Рождества, остров Херда и острова Макдоналда, острова Эшмор и Картье - все эти так называемые внешние австралийские территории не относятся к направлениям массового туризма. Только зарождается туризм на Кокосовых островах (так, чтобы поужинать в местном ресторане, надо подать заявку в обеденное время - как иначе повар узнает, на сколько персон ему готовить еду?). Остров Рождества знаменит сезонной миграцией красных крабов - кроме наблюдения за этими существами, на острове делать нечего. На остальные острова из перечисленных выше у простого туриста просто нет шансов добраться. Французские Южные и Антарктические территории уже своим названием намекают на то, что там можно ожидать - ледяную пустыню. Попадают сюда французские полярники и отдельные туристы в ходе дорогостоящих антарктических экокруизов.
На Шри-Ланке недавно закончился кровопролитный конфликт между правительственными войсками и организацией "Тигры освобождения Тамил-Илама". Из соображений безопасности не стоит ездить на территорию, которую контролировали "Тигры", хотя, впрочем, туристы и раньше туда особо не ездили.
Мадагаскар популярен у любителей дикой природы, которые порой называют остров Лемурией - в честь животных, во множестве на этом острове обитающих. Пляжный отдых на острове тоже очень хорош. Некоторые острова интересны только дайверам, а людям, равнодушным к подводному миру, будет сложно себя занять в мире надводном. Таков, например, французский остров Майотта (Маоре). На находящихся с ним в составе одного архипелага независимых Коморских островах дайвинг тоже на первом месте, но еще можно увидеть летучих лисиц, лемуров (не так много и не так легко, как на Мадагаскаре), морских черепах, горбатых китов.
Реюньон очень хвалят любители дикой природы и дайвинга, но предупреждают, что остров лучше не рассматривать как отдельное направление, а совмещать его с посещением Мадагаскара. Довольно распространенная практика - объединение в один маршрут Коморских островов и Мадагаскара. Из островов Индийского океана, являющихся территорией Индии, Лакшадвип - чисто дайверское направление, а Андаманские и Никобарские острова могут предложить и пляжный отдых. Высокий сезон для дайвинга на индийских островах длится с середины ноября по май.
Дикая природа и дайвинг (высокое качество, высокие цены, плохая инфраструктура, лучший сезон длится с февраля по март) - главное, ради чего едут на йеменский остров Сокотра.
Бахрейн (высокий сезон с ноября по март, предпочтительнее избегать поездки во время священного месяца Рамадан) - пляжное место, не страдает избытком достопримечательностей.
Танзанийский архипелаг Занзибар, бывшие Острова специй,- это фантастические пляжи, дайвинг, не самые впечатляющие развалины и несколько зданий в колониальном стиле. А также обезьяны (красные колобусы) и, понятно, специи.
Находящийся практически на противоположном конце океана тайский Пхукет похож на Паттайю европеизированностью, но может похвастаться не самым плохим дайвингом.
Сейшельские и Мальдивские острова имеют много общего. Обе страны давно уже освоились в роли туристических держав, действующих примерно в одинаковом секторе: пляжный туризм плюс большой список сопутствующих туристических услуг плюс дайвинг - все это в ценовой категории от средней и выше, порой сильно выше.
Мальдивы - это примерно 1200 островов, из которых обитаемы около 200, в том числе туристам выделено около 70 (на этих островах никто не живет, кроме обслуживающего персонала). Такова политика властей страны, направленная на предотвращение возможного конфликта культур. При этом туристов возят на экскурсии в фольклорные деревушки, а в столице архипелага Мале два мира - местный и туристический - свободно пересекаются.
В Сейшельском архипелаге - 115 островов. Лучшие пляжи - Бо-Валлон и еще несколько пляжей на острове Маэ. Растиражированный туристической литературой пляж у Серебряного источника на острове Ла-Диг красив, но малопригоден для купания.
На Занзибаре, Коморах, Маврикии (этот остров был довольно подробно описан в прошлом выпуске "Путеводителя" - см. "Деньги" от 8 июня), Мальдивах, Сейшелах и Пхукете распространена морская рыбалка.
Закусить и выпить
Логично, что в островных государствах важное место в кухне традиционно занимают дары моря.
Так, самое популярное кушанье на Сейшелах - пуасон-эк-дири - рыба с рисом, извините за их французский.
На Мальдивах практически вся еда, кроме даров моря, импортируется, но с хорошей кухней в ресторанах отелей проблем нет.
Занзибар - одно из самых интересных с кулинарной точки зрения мест в Африке, местная кухня - своеобразный гибрид европейской, индийской и арабской.
На Мадагаскаре, похоже, пресытились рыбой, любимые блюда местного населения - мясные, в том числе из отсутствующей на многих других островах Индийского океана свинины. Очень популярна ваниль в качестве приправы к различным блюдам.
Коморские острова не могут похвастать большими кулинарными достижениями. На Пхукете, как несложно догадаться, хорошо представлена тайская кухня - как адаптированная для иностранцев, так и приближенная к естественной, а также действуют рестораны, предлагающие блюда чуть ли не любой кухни народов мира.
Острова Индийского океана сильно разнятся в своем отношении к спиртным напиткам. На Мальдивах запрещен ввоз в страну алкогольных напитков, включая пиво (конфискуют прямо в аэропорту),- правда, в туристических барах и ресторанах все это можно купить, только по завышенной цене (от $3 за банку пива). Нетуристических баров, к слову, не бывает. Местные жители не употребляют алкоголь, и даже барменами в отелях обычно работают индусы. Во время Рамадана иностранцам не позволяется пить алкогольные напитки за пределами отелей, чтобы не оскорблять местное население.
На Сейшелах алкогольное законодательство намного либеральнее. Здесь пьют местное пиво Seybrew, а также местные же напитки из перебродившего сока молодого кокоса и сахарного тростника. Иностранное спиртное - тоже, разумеется.
На Коморских островах пиво и вино продают иностранцам иностранцы - индусские и китайские торговцы. Товар отпускается в непрозрачных черных пакетиках - чтобы не оскорблять коренное население. Никаких ограничений на спиртные напитки не действует на Пхукете. Популярные алкогольные напитки Мадагаскара - местное пиво Three Horses Beer, кокосовый ликер и ром домашнего приготовления. На мусульманском Занзибаре во многих отелях и ресторанах алкоголь под запретом, при этом от ценовой категории отеля это никак не зависит.
В Бахрейне продажа алкоголя ограничена преимущественно ресторанами при отелях, а в национальном парламенте недавно обсуждалась возможность полного запрета спиртного на территории страны.
И о погоде
Высокий сезон на Мальдивах - с декабря по апрель, когда северо-восточный муссон приносит сухую и жаркую погоду. Чем ближе к апрелю, тем выше температура воздуха, а также цены в гостиницах (но дороже всего период рождественско-новогодних каникул). Юго-западный муссон, господствующий в остальную часть года,- время пасмурной и ненастной погоды, которая, правда, хорошо подходит серферам. Дайверы могут приезжать на Мальдивы круглогодично, просто в сухой сезон нырять можно на восточном побережье любого атолла, а в дождливый сезон - на западном. Желающим приехать в месяц Рамадан стоит смириться с тем, что учреждения, магазины, рестораны могут быть закрыты или иметь сокращенный рабочий день.
На острове Пхукет высоким сезоном также является время северо-восточного муссона (декабрь-март). В этот период на острове не жарко и сухо. Апрель-май - жаркий сезон, осадки в это время непредсказуемы: может, будут, а может, нет. Остальное время длится сезон дождей: жарко, влажно и мокро - неудивительно, что на острове наступает низкий сезон.
Погода на Мадагаскаре зависит как от сезона, так и от района страны. На Мадагаскаре - два времени года и пять климатических зон. На высоком плато в центре острова никогда не бывает очень жарко, а в июле температура по ночам может падать чуть ли не до нуля, в январе-марте идут сильные дожди. На западе острова жарко почти всегда, особенно в марте, апреле и декабре, при этом в январе-марте еще и мокро. На северо-западе жарко и влажно почти весь год. На востоке самые холодные месяцы - август-сентябрь (средняя температура +15°С), с ноября по апрель идут дожди, при этом с января по март случаются циклоны, иногда страшной силы. На юге почти всегда и жарко, и сухо. Туристический высокий сезон на Мадагаскаре не зависит от погоды, а зависит от европейских клиентов и приходится на рождественско-новогодние праздники, а также на июль-август.
Сезон гарантированно хорошей погоды на Сейшелах - март-апрель и октябрь-ноябрь. В это время чаще всего не жарко и безветренно. С декабря по февраль, а особенно в январе, периодически идут короткие проливные дожди. В мае-сентябре сильный ветер делает пребывание на многих пляжах архипелага некомфортным. Цены достигают своего пика во время рождественско-новогодних и летних каникул в Европе.
Худшее время для посещения Занзибара - сезон длинных дождей (апрель-май) и сезон коротких дождей (ноябрь-декабрь). При этом в любой из дождливых сезонов дожди идут не каждый день, в сухой сезон дожди тоже случаются.
На Коморских островах (включая Майотту) дожди идут с октября по апрель, начиная с декабря - очень сильные. Тепло на островах круглогодично, при этом в центре островов обычно прохладнее, чем на побережье.
Визы
Гражданам России не требуется виз для посещения Сейшельских и Мальдивских островов на срок, не превышающий 30 дней.
Визу на Мадагаскар можно получить в посольстве этой страны в Москве, но проще, хотя и дороже (эквивалент $118), оформить туристическую визу на срок до 90 дней по прилете в аэропорту.
При поездке на Коморские острова визу также можно получить по прилете (эквивалент $18 на срок до 5 дней и $36 на срок до 15 дней).
Для посещения Майотты и Реюньона, а также Французских Южных и Антарктических территорий россиянам необходима специальная виза для французских заморских территорий (DOM/TOM), оформление которой требует дополнительного времени и хлопот.
Для перелета с территории континентальной Индии на Андаманские острова дополнительной визы не нужно, но требуется разрешение на посещение территории, которое, с точки зрения туриста, мало чем отличается от визы по прилете.
Остров Пхукет, как и весь остальной Таиланд, является безвизовым для россиян на срок до 30 дней.
На границе с Танзанией (в том числе если въезд происходит из другой страны на остров Занзибар) можно оформить визу на срок до 90 дней (визовый сбор - $50, вписанным в родительский паспорт детям бесплатно).
Маврикий. Виза сроком на 60 дней выдается по прилете в аэропорту бесплатно.
Виза в Бахрейн доступна к оформлению всеми возможными способами: лично в консульстве, через интернет и в аэропорту прилета. При этом консульский сбор будет эквивалентен $13 в аэропорту, $18 - в интернете и $26 - в консульстве.
И разумеется, одним из главных факторов, влияющих на принятие решения, является цена. То, что большинство перечисленных выше островных государств не ставят визитерам визовых препон, дает возможность, обдумывая поездку, просматривать спецпредложения авиакомпаний, отелей и турфирм.
