Международная группа исследователей установила, что древесная землеройка, обитающая в джунглях западной Малайзии, регулярно употребляет значительные количества алкоголя, однако это не приводит к отклонениям от ее обычного поведения. Изучение этого парадокса может помочь при создании новых лекарственных средств. Древесную землеройку (Ptilo-cercus lowii), иначе называемую перохвостой тупайей, можно встретить в тропических лесах Индии, полуострова Малакка, островов Калимантан и Суматра. Это небольшое, размером с крысу, симпатичное хвостатое существо питается насекомыми и мелкими ящерками, но любит также фрукты, орехи и - нектар цветков малайской пальмы тахан бертам. Особенно перебродивший нектар, содержание этилового спирта в котором составляет до 3,8% - как в американском пиве. Справедливости ради отметим, что землеройка не одинока в своих питьевых предпочтениях, побаловаться "пальмовкой" любят лори медленный толстый и прекрасная белка (эти определения не характеристика животного, а часть его систематического имени). Но землеройки пьют дольше и больше всех.
Исследователи были поражены количеством алкоголя, которое тупайя принимает "на грудь". Аналогичное количество спирта при пересчете на вес среднего человека содержится в 300 граммах водки! При этом никаких нарушений координации или признаков похмелья у тупайи не наблюдается - это было установлено путем сравнения с трезвыми зверюшками (землеройки выпивают раз в три дня). Интересно, что объем выпитого измеряли по маркеру этилглюкорониду, который использует и ГИБДД для определения степени опьянения у водителей.
Удивительный результат, который получила группа ученых, носит далеко не академический характер. Ранее считалось, что человек начал употреблять спиртные напитки сравнительно недавно (по эволюционным меркам), и способность к его переработке без симптомов опьянения просто еще не выработалась. Однако древесная землеройка является родственником наших предков, первых приматов. Так что традиционная теория не верна. Но самое главное, что изучение биохимии землеройки может помочь в создании лекарственных средств, устраняющих состояние опьянения. Любое вино станет безалкогольным. Захотят ли высшие приматы - хомо сапиенс - принимать такое лекарство и выпивать "без удовольствия" - совсем другой вопрос.
