В 1890 году известный шведский промышленник Альфред Нобель заявил о своем желании учредить премию на «поощрение идеалов мира».
В последние годы жизни Нобель составил несколько завещаний, в которых последовательно уменьшал долю наследства для родственников и увеличивал сумму, которая должна была получить Академия наук в Стокгольме. Один из богатейших людей своего времени, А. Нобель заявлял, что большие деньги, полученные по наследству, ведут к отуплению человеческого рода.
Свое последнее завещание миллионер составил 27 ноября 1895 года. О его содержании родственники узнали только в январе 1897 года, когда завещание было вскрыто. Текст документа повергнул их в шок. Близким людям Нобель оставил лишь небольшие суммы, а остальной капитал был разделен на пять равных частей. Проценты с этих денег должны были выделяться:
За важнейшие открытия или изобретения в области физики.
За важнейшие химические изобретения и улучшения.
За важнейшие открытия в области физиологии и медицины.
За наиболее совершенные произведения в области литературы.За способствование братскому сближению народов.
Позднее по инициативе Шведского банка была учреждена еще одна, шестая, Нобелевская премия за успехи в экономике.
В завещании Нобеля особо отмечалось, что национальность претендентов не должна приниматься в расчет, а награду должен получить действительно достойнейший.
На момент смерти учредителя Нобелевских премий его состояние оценивалось в сумму более 30 миллионов шведских крон. Родственники получили по завещанию 1 миллион, около 500 тысяч досталось друзьям и слугам. Все остальные деньги шли в фонд Нобелевских премий.
20 июня 1900 года указом короля Швеции был учрежден устав фонда. Деньги были вложены в прибыльные предприятия, целевые займы и гособлигации. Прибыль, получаемая с них, позволяет ежегодно выплачивать премии Нобелевским лауреатам. Церемония проходит 10 декабря – в день смерти Альфреда Нобеля.
Первое вручение премий прошло в 1901 году. Лауреатами стали: немецкий физик В. Рентген, химик из Голландии Я. Вант-Гофф, микробиолог Э. фон Беринг из Германии, французский поэт Р. Сюли-Прюдом. Премию мира получил инициатор создания международного Красного Креста швейцарец А. Дюнан.
Первым русским ученым, получившим Нобелевскую премию, стал физиолог И. И. Павлов. С его работами члены Нобелевского комитета начали знакомиться в 1902 году. Через два года Павлов стал Нобелевским лауреатом за работы «в области пищеварения»
Интересный факт, широко распространено заблуждение, что Нобелевская премия не присуждается математикам, потому что жена Альфреда Нобеля изменила ему с математиком. А ведь Альфред Нобель никогда не был женат и никто у него женщину не уводил. Премия не выдаётся математикам, потому что по убеждению Нобеля отмеченные наградой открытия и изобретения должны быть непосредственно полезны для всех. То есть премия создавалась для изобретателей, и математика была исключена, как абстрактная наука.
