Брюссель взял свое название от "Брукселе", что означает «город болот», город возник в 6 веке на торговом маршруте между городами Кёльн и Брюгге / Гент. В период правления Габсбургов город процветал и в конечном итоге стал столицей Испанской Голландии. В XIX веке он принял статус столицы вновь обретшей независимость Бельгии.
Брюссель сегодня в первую очередь считается местом пребывания бизнесменов или дипломатов – он является штаб-квартирой Европейского Союза и НАТО.
Однако, здесь есть и множество интересных мест для туристов. Брюссель великолепен, богат историей и роскошно уютен, этот город является воплощением наследия северной культуры в ее лучшем виде.
Центр города можно разделить на две части: верхнюю и нижнюю: верхний город переполнен широкими бульварами и величественными зданиями, а нижний город – это лабиринт узеньких средневековых улочек, окружающих одну из красивейших площадей в Европе – площадь Гранд Плас (110 м в длину и 68 м в ширину).
Гранд Плас является сердцем Нижнего города и одной из главных достопримечательностей Брюсселя, над ней возвышается величественное здание ратуши – шедевра готической архитектуры, выстроенного в первой половине XV в. архитекторами Я.ван Тиненом и Я.ван Рёйсбруком.
В 1450 г. ратуша была увенчана 90-метровой дозорной башней со статуей св. Михаила – покровителя Брюсселя. Напротив ратуши находится "Королевский дом" (он же Хлебный дом), где, несмотря на название, никогда не жил ни один король, – дом служил поочерёдно пекарским складом, трибуналом и тюрьмой.
Построенный по повелению императора Карла V, наряду с ратушей он является главным украшением ансамбля Большой площади. В 1873 г. архитектор Виктор Ямар реконструировал здание в готическом стиле. В наши дни тут находится Брюссельский коммунальный музей. По периметру площади Гранд Плас возвышаются выстроенные в разное время гильдейские дома.
Многие достопримечательности Брюсселя расположены в четырех кварталах города, и исторические и современные.
