Брюссель взял свое название от "Брукселе", что означает «город болот», город возник в 6 веке на торговом маршруте между городами Кёльн и Брюгге/Гент. В период правления Габсбургов город процветал и в конечном итоге стал столицей Испанской Голландии. В XIX веке он принял статус столицы вновь обретшей независимость Бельгии.
Брюссель сегодня в первую очередь считается местом пребывания бизнесменов или дипломатов – он является штаб-квартирой Европейского Союза и НАТО.
Однако, здесь есть и множество интересных мест для туристов. Брюссель великолепен, богат историей и роскошно уютен, этот город является воплощением наследия северной культуры в ее лучшем виде.
Центр города можно разделить на две части: верхнюю и нижнюю: верхний город переполнен широкими бульварами и величественными зданиями, а нижний город – это лабиринт узеньких средневековых улочек, окружающих одну из красивейших площадей в Европе – площадь Гранд Плас (110 м в длину и 68 м в ширину).
Гранд Плас является сердцем Нижнего города и одной из главных достопримечательностей Брюсселя, над ней возвышается величественное здание ратуши – шедевра готической архитектуры, выстроенного в первой половине XV в. архитекторами Я.ван Тиненом и Я.ван Рёйсбруком.
В 1450 г. ратуша была увенчана 90-метровой дозорной башней со статуей св. Михаила – покровителя Брюсселя. Напротив ратуши находится "Королевский дом" (он же Хлебный дом), где, несмотря на название, никогда не жил ни один король, – дом служил поочерёдно пекарским складом, трибуналом и тюрьмой.
Построенный по повелению императора Карла V, наряду с ратушей он является главным украшением ансамбля Большой площади. В 1873 г. архитектор Виктор Ямар реконструировал здание в готическом стиле. В наши дни тут находится Брюссельский коммунальный музей. По периметру площади Гранд Плас возвышаются выстроенные в разное время гильдейские дома.
Многие достопримечательности Брюсселя расположены в четырех кварталах города. Недалеко находится и статуя Чарльза Карела Булса, мэра Брюсселя 1881-1899 гг. Шарль Бюльс сделал для города многое — именно его трудами урегулирован лингвистический вопрос в брюссельской округе, внедрил прогрессивные веяния в образовании и здравоохранении, а главное, он отстоял центр города в его нынешнем виде, за что и получил прозвище "Мэр-Эстет".
В качестве мэра он порой переходил дорогу королю Леопольду, считавшему Брюссель той поры слишком провинциальным, и желавшему тотальных перемен в облике исторического центра. Импозантный мужчина с пышными усами, присевший на скамеечку и призадумавшийся о чем-то, глядя на верхние этажи с документами на руках, не обращает внимания на резвящуюся у ног собачку. Очень милый и душевный памятник, с сияющими (благодаря туристам) усами и фалдами.
Недалеко расположен и Собор св. Михаила и св. Гудулы – покровителей Брюсселя. Да и многие другие достопримечательности дадут вам возможность почувствовать красоту искусства и архитектуры Брюсселя.
