Канадский геолог Ник Айлс выдвинул интересную теорию, согласно которой тектонические процессы на Земле цикличны. По его мнению, с периодичностью 400 миллионов лет на планете возникают суперконтиненты, подобные Гондване и Лавразии, которые потом раскалываются.
Облик земной поверхности меняется, находясь в постоянном движении. Чтобы доказать эту теорию, учёный отправился в Гималаи, которые взметнулись к небесам на невероятную высоту при помощи силы столкновений континентов. После того как суперконтинент, существовавший на планете в древности, распался, около 55 миллионов лет назад прекратила свое существование система морских бассейнов Тетис. Индия начала мигрировать на север, пока не столкнулась с Азией, сжимая отложения дна Тетиса. Они оказались зажатыми в огромные тиски, и на месте моря постепенно образовался Альпийско-Гималайский горный пояс. Морские отложения дна поднимались на два миллиметра в год и за 55 миллионов лет успели подняться на высоту восьми километров.
Но в современную геологическую эпоху, несмотря на значительный размер, самые высокие горы на Земле Гималаи быстро разрушаются гравитацией и постоянным выносом отложений, уносимых реками в океан. Эта земля находится в постоянном движении, здесь часты землетрясения, поражают воображение исполинские обвалы.
По расчётам геологов через 200 миллионов лет Гималаи превратятся в низкорельефную поверхность.
ОСВОБОЖДЕНИЕ ДУХА
В прошлом году профессор Ник Айлс предпринял путешествие в Мустанг, провинцию в сердце непальских Гималаев, чтобы изучить геологию этих мест. Он прошёл с караваном по ущелью реки Кали-Гандаки мимо изрезанных скал, по пути древних торговцев и кочевников.
В VIII веке мифический буддийский святой Падмасабхава принёс буддизм в Тибет, и многие люди обратились к этой религии. По преданию, гуру Рингпоче медитировал у священного огня в долине Муктинатх, и здесь построили буддийские храмы, назвав это место Чумиг Гьяцо, что значит Сто источников.
Канадский геолог побывал в деревне Лубрак, что означает Скала змеи. Местные жители верят, что в камнях обитают страшные духи змей, которые могут навредить, если не молиться ежедневно. Лубрак расположен рядом с горной речкой, впадающей в Кали-Гандаки. Селение закрывает тень огромного валуна, который, если упадёт, может погрести под собой деревню. На склоне горы много подобных валунов, лежащих здесь после последнего обвала. Следующее землетрясение обрушит камни на Лубрак. Почему же люди живут в таком опасном месте? Дело в том, что после каждого обвала и землетрясения образуются более пологие участки земли, на которых возможно земледелие. Обвалы происходят раз в несколько столетий, так что община может жить спокойно довольно долго. Но это жизнь на грани...
Вечером в священном месте у гребня горы состоялась коллективная молитва, удерживающая «дрожь земли», как здесь называют землетрясение. Профессору Айлсу была оказана редкая честь — ему позволили присутствовать на молениях. На следующее утро учёные продолжили путь. Они передвигались по горным тропам на мулах, временами пробираясь по подвесным мостам, перекинутым через ущелья на головокружительной высоте. По пути им встречались ступы, священные кучи камней. Каждый проходящий путник кладёт сюда камень, так что за несколько веков куча достигает высоты в несколько метров.
Путь канадцев лежал в Чумиг Гьяцо к священным источникам. Раз в год это место становится центром паломничества. Сюда стремятся верующие из Катманду и южного Непала, некоторым из них приходится идти пешком две недели. Из-под камней, обрушенных обвалом, бьют кристально чистые родники, всего 108 источников.
ЦЕНТР БУДУЩЕГО КОНТИНЕНТА
Дальше путь канадских учёных лежал в столицу Непала Катманду. В долине Катманду течёт восемь рек, питающихся от гималайских ледников. Непальцы хоронят своих мертвецов, кремируя их и опуская прах в реку Багхмати. Её воды текут вниз, в итоге вливаясь в Ганг в Индии. В долине Катманду проживает 3,5 миллионов человек, менее чем за пятнадцать лет количество населения здесь удвоилось. Катманду находится на высоте 1 300 м над уровнем моря на дне высохшего озера, образованного отложениями, спустившимися с гор. Здесь находится сейсмоопасная зона, в любой момент может разразиться катастрофа. Часты землетрясения, самое крупное произошло в 1934 году, его магниту да достигла 8,4 балла по шкале Рихтера. Тогда погибло 8 500 человек, двести тысяч домов были разрушены. «Дрожь земли» — обычное явление в Непале и в его столице. Небольшие землетрясения здесь происходят каждый год.
Камни с Гималаев попадают к разлому земной коры, находящемуся в районе Индонезии. Индонезия находится в самой сейсмически активной зоне планеты и является частью так называемого «Тихоокеанского огненного кольца» (мощного тектонического разлома). В этом районе земного шара расположены самые активные тектонические плиты, трущиеся друг о друга. Одна из них передвигается со скоростью 7 см в год. Ежегодно сейсмологи регистрируют в районе Индонезии 6-7 тысяч землетрясений магнитудой выше 4.0 балла. Здесь гималайские камни превращаются в бурлящую магму, которая вздымает и корчит морское дно и вырывается сквозь жерла действующих вулканов.
Непальцы хоронят своих мертвецов, кремируя их и опуская прах в реку Багхмати Итак, тектоническая активность развивается посредством обширных циклов. Огромные плиты земной коры сталкиваются, в результате горы возносятся к небесам. Горы противоречат гравитации, и она не жалует их, разрушая. Огромные объёмы горных отложений уносятся реками в океан. Там они перерабатываются в зонах движения земной коры по линиям разлома и образуют новую землю.
В будущем появится новая суша и новые суперконтиненты, которые образуются каждые 400 миллионов лет. Последний из них раскололся около 200 миллионов лет назад, сформировав современные океаны. Постепенно эти океаны видоизменяются, сейчас мы вступаем в новую фазу создания новых плит земной коры, нового суперконтинента. Геологи способны даже предсказать расположение и очертания будущего суперматерика. Его формирование закончится через 200 миллионов лет, а центр придётся на современную Индонезию.
