«Ты рисуешь неплохо, даже элегантно, но твои рисунки слишком откровенны и жестоки».
Леон Бонн.
Анри де Тулуз-Лотрек происходил из знаменитого аристократического рода. Родился он 24 ноября 1864 года в Альби, во Франции и был единственным ребенком в семье, в его роду встречались на только полководцы и придворные, но и люди, серьезно увлекающиеся искусством.
Мать и отец Анри были совершенно разными людьми, граф Альфонс отличался эксцентричностью, волочился за всеми женщинами подряд, любил показать себя, мать – же была скромной, терпеливой и очень набожной женщиной. Родители мальчика были кузенами. В те времена браки между близкими родственниками считались допустимыми, но это часто приводило к проблемам со здоровьем у детей.
Семья Лотреков не стала исключением. В 1878 году Анри упал со стула и сломал левую ногу, а через год история повторилась, но сломана уже была правая нога, после чего его ноги вообще перестали расти. Повзрослев, и достигнув роста всего 150 сантиметров, Анри стал представлять собой странное зрелище: казалось, что тело взрослого мужчины поставили на ноги ребенка, передвигался он в развалку, тяжело, с помощью трости.
Анри Лотрек не стеснялся своих недостатков, и часто сам смеялся над ними, он не щадил ни себя ни окружающих. Еще в детстве мальчик увлекся рисованием шаржей и карикатур, они у Анри получались точными и злыми. Мать и отец не противились увлечению ребенка рисованием, учиться которому он начал у своего дяди Шарля, а затем у профессионального художника Рене Пренсто.
В 1882 году мать перевозит мальчика в Париж, где он поступает на учебу в мастерскую Леона Бонна, который первым обратил внимание на необычность рисунков Лотрека. Вскоре юноша переходит на учебу в знаменитую школу Фернана Кармона, где знакомится с Гогеном, и молодые люди становятся друзьями.
В январе 1884 года Лотрек открывает собственную мастерскую на Монмартре, правда, родителям не нравилось место проживания сына. Так, отец считал, что жизнь в этом районе позорит имя семьи, и не раз просил Анри взять себе псевдоним, чтобы не позорить фамилию. Лотрек честно пытался исполнить просьбу отца, но в силу своего характера, в конце концов, отказался от этой затеи.
Да, конечно, внешность Анри Лотрека была необычной и не слишком привлекательной, но он отличался обаянием, умом, был душой любой компании и имел успех у женщин. Окружение его было удивительным - кроме писателей, художников, скульпторов там встречались самые разные люди: совершенные изгои общества, он водил дружбу даже с проститутками. Наверное, это происходило оттого, что Лотрек относил себя к людям, потерпевшим жизненный крах, и ему было легко найти общий язык с такими же обездоленными, как он сам, - люди тянулись к нему.
По жизни художник был спокойным и доброжелательным человеком, и в обычном состоянии он никого за свою короткую жизнь не обидел ни словом, ни поступком. Но Лотрек пил, и пил много, а под действием алкоголя становился неуправляемым, и то, что он, ни разу не имел дела с законом, было просто удивительно.
В деньгах Лотрек никогда не нуждался, но он всегда мечтал о славе художника, и поэтому старался продать свои работы. Первым, кто купил его картину, был брат Ван Гога - Тео. Но вот, что интересно, настоящую известность принесли художнику не его картины, а афишы, рекламные плакаты, литографии, декорации и костюмы к спектаклям, обложки к нотным изданиям.
В те времена литография только появлялась, Лотрек сделал более 30 литографий и очень этим гордился. Работал художник и пастелью - наиболее известной работой, выполненной пастелью, является портрет Винсента Ван Гога, написанный Лотреком в 1887 году.
Портретов на заказ Лотрек никогда не писал, но, тем не менее, они присутствуют в его творчестве: это изображения его друзей, певиц, спортсменов, поэтов, аристократов и простолюдинов.
Еще ребенком Анри увлекался лошадьми и собаками и очень часто их рисовал. Позже, уже в зрелом возрасте он не раз обращался к теме животных.
Много работ Тулуз-Лотрека посвящены жизни публичных домов, завсегдатаем, которых он был. Там художник мог пропадать неделями и рисовать проституток, Эти женщины не стеснялись его, и поэтому рисунки всегда получались очень жизненными.
К 30 годам Анри Лотрек окончательно спился, более того, он заразился сифилисом и страшно страдал от этого заболевания. Друзья старались помочь ему, дважды отправляли в Лондон, но вернувшись, он продолжал вести беспорядочную жизнь. Мать наняла для него двух мужчин-санитаров, но это не спасло Анри от очередного приступа белой горячки, после которого он был помещен в психиатрическую больницу на излечение. После лечения художник уехал на атлантическое побережье, но вскоре он снова сорвался и страшно запил.
В апреле 1901 года Лотрек вернулся в Париж. К своим 36 годам художник выглядел глубоким старцем. Он, как будто чувствовал, что доживает последние дни, и поэтому занялся приведением в порядок своих дел. 15 июля художник вновь возвращается на побережье, где его разбивает инсульт. Наполовину парализованного Лотрека, по его просьбе, забирает к себе мать. 9 сентября 1901 года, в замке, неподалеку от Бордо, в возрасте 36 лет Анри де Тулуз-Лотрек умирает.
