Тараканьи бега - состязания тараканов в спринтерской гонке. Тараканьи бега были популярны в Древнем Египте, в Византии и в Древней Греции, где каждый знатный человек имел своего бегового таракана и обязательно участвовал в соревнованиях.В России официально скачки насекомых стали устраивать после войны 1812 года. Тогда в качестве бегунов выступали черные тараканы с длинными усами, которые владельцы "спортсменов" зачем-то подкрашивали желтой краской. В конце XIX века бега превратились в настоящее коммерческое шоу. Известно, что один московский купец проиграл на тотализаторе все свои мясные лавки на Охотном ряду.
Упоминание о тараканьих бегах можно встретить в русской литературе. Особенно известно их описание в "Беге" Михаила Булгакова, в рассказах Аркадия Аверченко и в романе Алексея Толстого "Похождения Невзорова или Ибикус".
В мире существует более 4000 видов тараканов, однако традиционно в соревнованиях участвуют мадагаскарские. Мадагаскарский шипящий таракан – один из самых больших тараканов в мире. В некоторых случаях особи достигают 10 см в длину. Место обитания – Мадагаскар, среда – стволы и ветви деревьев и кустов. Питаются травой и фруктами. Продолжительность жизни в природе – 1-2 года, в неволе - до 5 лет. Взрослые особи окрашены в коричневый цвет. Мадагаскарские тараканы не имеют крыльев, а в случае возникновения опасности отпугивают врагов шипением.
Мадагаскарские тараканы способны развивать скорость до 4 км/ч. Но скорость не всегда гарантирует победу: на беговой дорожке таракан может внезапно развернуться и с той же скоростью рвануть обратно к старту. И тут уже многое зависит от его хозяина, которому разрешается криками или специальной палочкой помочь питомцу. Только трогать его нельзя. На таракана можно светить фонариком, и в поисках тени он будет двигаться. Можно стучать специальной палочкой по прозрачной "беговой трассе", в которой бежит таракан.
Среди продуктов спецдиеты для тараканов-спортсменов их хозяева называют сахар, кофе, курагу, зеленый салат, вареные яйца, белое вино, пиво. А перед забегом дома им устраивают тренировки. В тренировке тараканов у каждого владельца есть свои секреты.
Жить насекомое должно в тепле и при хорошей влажности. Уход за насекомым предполагает еженедельные "купания" - опрыскивание его водой.
Чтобы насекомое научилось быстро бегать, его помещают на бутылку, которую затем начинают очень быстро крутить. Дней за десять до соревнований эксперты рекомендуют таракана не кормить.
В Квинсленде (Австралия) с 1982 года проходит ежегодное январское шоу – "Великие тараканьи бега" с участием знаменитых дрессированных животных со всего мира. Родилась эта традиция за барной стойкой в споре двух приятелей о том, в каком из районов города Брисбен тараканы быстрее бегают. Разрешить спор азартные австралийцы не замедлили – в ту же ночь состоялось первое импровизированное состязание местных тараканов, собравшее немало зевак. С тех пор каждый январь любители быстроходных насекомых собираются в отеле Story Bridge на соревнования "Золотого Кубка".
В соревнованиях проводится семь забегов: среди спортивных событий "спринт" (бег на короткую дистанцию), "стипль-чез" (забеги с преодолением препятствий) и, наконец, забег "Золотого Кубка". Состязание кубка представляет собой следующее: тараканы-профессионалы накрываются банкой в центре шестиметрового ринга
по команде "Старт" поднимаются банки, и победителем становится то животное, что первым достигнет края ринга. Здесь существует и "Аллея Славы" для насекомых-любимцев публики: среди фаворитов такие имена, как "Бальбоа", "Дэнди", "Королева канализации". Премируют тараканов не только за скорость, но и за экстерьер – для этого организованы внепрограммные эстетические соревнования.
В последнее десятилетие появилась мода на тараканьи бега и в Москве. Эта забава очень популярна в ночных клубах и на корпоративных вечеринках.
