Для путешествия в Таиланд нужно запастись недюжинным терпением - шутка ли лететь двенадцать часов на самолете или плыть четыре недели на корабле...
Но, как только вы ступите на эту землю, усталость от дороги как рукой снимет! Здесь живут люди, которые всегда улыбаются, никуда не торопятся и верят в Будду. Первое место, куда попадает путешественник, - столица Таиланда Бангкок. Неподготовленный человек может испугаться: безумные пробки на дорогах, смог в воздухе, снующие тук-туки (трехколесные мотоциклы), люди, которые с радостью расскажут о четырех поколениях своей семьи...
Но это лишь первое впечатление! Стоит войти в ритм тайской жизни, и отношение к этому городу изменится в ту же секунду. Не зря основатель столицы Таиланда король Рама I называл Бангкок «великим городом ангелов, высшим хранилищем божественных драгоценностей, великой землей, неподвластной завоевателям, выдающимся царством, великолепной столицей девяти драгоценных камней, городом великих дворцов, обиталищем богов и духов»...
Возле каждого здания в Бангкоке путешественники увидят миниатюрный храм - чао-тхай. Местные жители приносят сюда цветы, свечи, пищу, чтобы ублажить духов, которые обитают повсюду - в воздухе и дожде, на деревьях и в каждом здании. К ним относятся с большим уважением. Тайцы очень верующие люди, число храмов в стране приближается к тридцати тысячам, а на двенадцать жителей приходится по одному образу Будды.
Глоток змеиной крови
В Бангкоке стоит посетить храмы Эраван и дом духов Лакмыанг, который возвышается над городом. Не забудьте про Ват Махатхат - центр буддийской философии и медитации, а также Ват Пхо, в котором разместилась гигантская скульптура лежащего Будды. Самая великая ценность Таиланда - нефритовый Будда. Он находится в комплексе Большого дворца и, по легенде, обладает сверхъестественной силой.
Полюбуйтесь на старинные тиковые дома Джима Томпсона и Камтхиенга, погуляйте по парку Лумпхини, где продают змеиную кровь - источник долголетия и жизненной силы. Взбодрившись глотком этого «напитка», отправляйтесь на прогулку в Чайнатаун. Там загляните на старый рынок Талахт Као - один из древнейших китайских рынков Бангкока, прогуляйтесь по местным лавочкам, где продают поделки и снадобья. Или отправьтесь на водную прогулку по рекам и каналам города, они считаются лучшими дорогами Бангкока.
Окрестности Бангкока не менее интересны, чем сама столица. В городке Аюттхая находится крокодиловая ферма, где устраиваются бои рептилий. А в деревушке Дамноен-Садуак работает плавучий рынок - торговцы предлагают фрукты, травы, рыбные блюда, цветы прямо с лодок.
Таиланд - страна орхидей. В окрестностях северной столицы Чиангмай расположены огромные фермы этих цветов. Здесь же находится долина Мае-са, где можно увидеть, как разводят бабочек и змей, воспитывают слонов. Любителям морского отдыха лучше отправиться на юг страны.
Длинные пляжи, известковые скалы и ласточкины гнезда острова Пхи-Пхи, кокосовые пальмы и белый песок Самуйи, бухты, живописные холмы и бирюзовое море острова Пхукет - все это не может оставить равнодушным. Как и страна, в которой есть место огромным небоскребам, многочасовым пробкам, рисовым плантациям, золотым храмам и плавучим домам, а также слонам, которые являются символом этой большой и гармоничной страны.
Полезные советы путешественникам
- В Таиланд не стоит ехать за бытовой техникой, а вот шелк, изделия народного промысла - яркие лоскутные коврики, стилизованные куклы, кожаные бумажники и другие вещицы - как раз можно везти оттуда. Торговаться с продавцами нужно умело, не поддаваясь на их разговоры о «тяжелой» жизни. Улыбайтесь и настаивайте на своем. И долгожданная скидка не заставит себя долго ждать.
- Тайцы очень любят зрелищные виды спорта, такие, как запуск воздушных змеев, гонки на пирогах, тайский бокс и... сражения бойцовых рыбок. Последнее зрелище считается незаконным, но, несмотря на это, «шоу» распространены по всей стране. Местные жители очень азартны, поэтому в стране так популярны тараканьи бега, бои быков.
- В национальной кухне используется огромное количество специй. Острую пищу тайцы обычно запивают рисовым виски Меконг или пивом, а в качестве гарнира всегда используют рис. Заказывая блюда в ресторане, стоит внимательно читать меню. Тайцы большие оригиналы и очень любят блюда из полевых крыс, жареных кузнечиков, а также сырых водяных жуков, последние считаются большим деликатесом.
