Мальта - это 27 километров в длину и 14 - в ширину. Вот и все. Здесь нет ни рек (вода на острове - опресненная морская), ни гор, а практически все зеленые насаждения - дело человеческих рук. Но колесо истории так прокатилось по этой небольшой территории, что остров превратился в настоящий музей под открытым небом. Красивый, надо сказать, музей, да еще и с курортно-морским уклоном.
Чтобы попасть в каменный век, достаточно заглянуть в один из многочисленных храмов, сохранившихся на Мальте с того времени. Римская империя, частью которой был остров, оставила в наследство не только множество прекрасных сооружений, но и строительный материал: по сей день во многих деревнях стены домов сложены из того, что осталось от древних римских колонн и порталов. Яркие разноцветные балкончики и двери, названия городов, да и многие слова в мальтийском языке — все это подарило острову арабское владычество. А Англия завещала Мальте красные телефонные будки и английский язык - в качестве второго государственного.
Но самый яркий след в истории острова оставили, конечно, рыцари ордена госпитальеров, которые после побега с острова Родос и семилетнего морского бродяжничества обосновались на Мальте и сделали ее великим государством. И все это можно узнать, даже не заглядывая в музеи, а просто бродя по извилистым прохладным улочкам мальтийских городов. Устали от истории? Снимайте походную одежду, облачайтесь в пляжный наряд — и вперед, на набережную, где круглосуточно кипит морская курортная жизнь!
?Что посмотреть
На крохотной Мальте такое количество достопримечательностей, что с лихвой хватило бы на всю Европу! Вот только несколько мест, которые нужно посетить обязательно. В первую очередь — кафедральный собор Святого Иоанна в Валлетте. Эта церковь славится не только роскошным интерьером в стиле барокко, но и наличием двух картин великого художника и бунтаря Караваджо. В пяти минутах ходьбы от собора расположен дворец Великого Магистра, каждый квадратный метр которого наполнен историей мальтийского ордена госпитальеров: залы с богатым убранством охраняют рыцарские доспехи, а пол украшают мозаичные изображения гербов членов ордена. Обязательно осмотрите мегалитические храмы в Таршине. Эти постройки, по мнению ученых, древнее столбов Стоунхенджа! Прогуляйтесь по средневековому городу Мдине, где до сих пор живут представители самых знатных мальтийских фамилий, и посетите населенные пункты, которые объединены под общим названием "три города", — Витторозу, Сенглеа и Коспикуа, с которых начиналась история рыцарства на Мальте.
Остров Гозо
Двадцать минут на пароме — и вы на Гозо, втором по величине острове Мальтийского архипелага. Обязательно посетите столицу острова — городок Викторию, а также его сердце — средневековую Цитадель, со стен которой открывается роскошная панорама. Загляните в грот Калипсо. Именно здесь нимфа семь лет удерживала Одиссея своими любовными чарами. А купались влюбленные, видимо, на самом живописном пляже острова (он находится прямо под гротом) в бухте Рамла. Да, и обязательно проплывите рядом со скалой "Окно" (на северо-западе острова) — символом Гозо.
Что купить
Стекло, кружево, серебро — вот три кита народного промысла Мальты. Из-под рук кружевных мастериц выходят не только скатерти и салфетки, но даже зонтики! Из стекла здесь делают фантастические вещи, а производство серебряных изделий началось еще во времена рыцарей. Да, еще на Мальте потрясающая выпечка. Мы захватили в Москву рождественские фруктовые пироги и печенье с начинкой из инжира.
