В январе 2006 года исполнилось 130 лет со дня рождения Джека Лондона. Он ушел из жизни, когда ему было чуть больше сорока. Все 44 книги, вышедшие при жизни писателя, были посвящены теме борьбы за выживание. Этой же теме были посвящены и все его статьи, и рассказы.
Джек Лондон родился 12 января 1876 в Сан-Франциско, в Калифорнии. После рождения мальчику было дано имя Джон Чейни. Отца, Уйлима Чейни, он никогда не видел. Мать его, Флора Уэллман была женщиной нервной, даже истеричной. Сын ей был совершенно не интересен, а потому мальчику с раннего детства приходилось заботиться о себе самому.
Где он только не работал?! Ему приходилось закручивать банки на консервном заводе, работать до изнеможения на ферме своего отчима Джона Лондона, он занимался противозаконной ловлей устриц, а когда его лодка сгорела, стал работать в рыбном патруле и самоотверженно бороться с браконьерами. В местных кабаках и публичных домах он напивался до одури, а его дружкам ничего не стоило лишить жизни человека.
Единственная, кто любил мальчика, была Элиза, родная дочь его отчима. Она заменила Джеку мать, своей любовью эта девушка буквально спасла юношу от неминуемой гибели. Трижды Джек практически умирал. Первый раз от алкогольного отравления. Второй, когда в пьяном виде вывалился за борт лодки и чуть не утонул. И в третий раз, когда едва не сгорел от искры локомотива под вагоном поезда, где любил путешествовать. Однажды полиция его арестовала за бродяжничество. Джек просидел за решеткой 30 дней. Над ним издевались и полицейские, и сокамерники. После этого он дал себе слово, никогда больше не опускаться до такой степени.
Многому научила его встреча с Мэйбл Эпплгарт. Семья этой красивой девушки относилась к классу средней буржуазии. Будучи приглашенным в эту семью на пикники и обеды, Джек научился правильно разговаривать, пользоваться ножом и вилкой, а, самое главное, в нем проснулось желание учиться. Но его непоседливый характер и жажда жизни взяли свое, через четыре месяца Джек бросил учебу.
С огромным желанием он взялся за перо и начал писать, свои рассказы он посылал во все издательства, но отовсюду приходил отрицательный ответ. И вскоре он забросил это занятие, тем более, что в это время всю Америку охватила золотая лихорадка, захватила она и Джека. Золота он, конечно, не добыл, но вернулся с Юкона с дневниками и записями о жизни Севера и сразу взялся за перо. Теперь его ждала удача. Произведения Джека Лондона пользовались (и пользуются до сих пор) огромной популярностью.
Что касается женщин, то к выбору жены Джек отнесся очень серьезно. Для него существовало две категории женщин: женщина-друг, таких у него было много, женщина-мать, то есть домохозяйка, мать его детей. Он женился довольно быстро после знакомства на Бесс Мадерн. Жена стала для него не только хозяйкой дома, но и его секретарем, и родила ему двух дочерей. Но брак этот не был счастливым, Джек так и не смог полюбить жену. Влюбился он в девушку из еврейской семьи Анну Струнски, но выйти за него замуж она не могла, так как он уже был женат, и они расстались.
Слава его росла, а вместе с ней все чаще наваливалась депрессия, и Джек даже подумывал о самоубийстве. Вывела его из этого состояния Чармиан Киттредж. Это была женщина, о которой он мечтал всю жизнь. Она увлекалась боксом, фехтовала, играла в карты и плавала на яхте.
Сказав Бесс, что они расстаются, Джек уехал в Японию, где отправился в закрытые для прессы зоны. Его репортажи всегда были на первых полосах газет. Кончилось все тем, что японцы его арестовали. Дома его ждал шумный бракоразводный процесс, в результате которого отношения с дочерьми были разрушены.
В 1905 году Джек женился на Чармиан и сразу решил отправиться в плавание вокруг света. Слава Богу, что это его необдуманное предприятие закончилось благополучно, правда до дома шхуна не добралась, но сам Джек и его жена остались живы.
После этих событий Лондон начинает покупать землю. К 1909 году он приобрел более 1000 акров. Его мечтой стало построить ранчо. Но сразу после окончания строительства, ранчо сгорело дотла. Вслед за этим здоровье Джека Лондона резко стало ухудшаться. Слишком много спиртного было выпито в молодости, и врачи предупредили его, что у него больные почки. 21 ноября 1916 года Джек Лондон умер в возрасте 40 лет.
