Цвет кристаллов камня - красный, розовый, оранжевый, темно-зеленый, черный, но изредка встречается и бесцветная форма. Свое название шпинель получила от латинского «spinella» - маленький шип.Наиболее высоко ценятся рубиново-красные камни. Крупные прозрачные кристаллы шпинели довольно редки, а реже всего встречается разновидность кристалла с четырехлучевой звездой. Синяя шпинель чувствительна к повышению температуры. Темно-зеленую и черную непрозрачную шпинель называют цейлонитом (по названию острова Цейлон), встречается также название этой разновидности - плеонаст, что в переводе с греческого означает «излишек» (за обилие у кристалла граней).
Как самостоятельный минерал шпинель стали выделять сравнительно недавно. Раньше камень считали рубином. Даже некоторые из знаменитых исторических рубинов после проверки оказались шпинелью. Это относится к овальному, длиной 5 см камню - «Рубину Черного Принца», вставленному в государственную корону Англии, и к «Рубину Тимура».
Где был найден знаменитый «Рубин Черного Принца», точно не известно. Первое упоминание о нем относится к 1367 г., когда камень находился в сокровищнице короля Гранады, частью которой обманом и хитростью завладел дон Педро, король Кастилии.
«Рубин Черного Принца» занимает сейчас в государственной короне почетное место - он находится в центре переднего креста. Камню не пытались придать какую-то форму - его просто отполировали, поэтому он имеет неправильную форму.
Среди ценностей британской короны есть великолепная красная шпинель, известная на Востоке вот уже 600 лет под именем «Хирадж-и-Алам» («Дань мира»), а на Западе - под названием «Рубин Тимура». Этот камень в 1851 г. вместе с тремя другими менее крупными был преподнесен королеве Виктории дирекцией Ост-Индийской компании.
Масса этой крупной шпинели составляет 352 карата, а масса трех более мелких шпинелей равна 94, 72 и 34 каратам соответственно. Была сохранена первоначальная индийская огранка всех четырех камней, а на «Рубине Тимура» сохранились и письмена.
Из этих надписей следует, что шпинель представляет собой знаменитый камень, которым владел прославленный восточный завоеватель Тимур или Тимур-и-Ленг (Хромой Тимур), известный в Европе под именем Тамерлана, а в арабском мире - под именем Сахиба Кирана (Господин благоприятствующих планет).
Крупнейшие месторождения шпинели - россыпи Бирмы и Шри-Ланки. Встречается камень также в Турции (в районе Анатолии), Афганистане, Бразилии, Таиланде, США. Известно месторождение шпинели на Памире.
Два самых крупных в мире кристалла шпинели, массой по 520 карат, находятся в Британском музее естественной истории. Шпинель можно спутать по внешнему виду с аметистом, хризобериллом, гранатом, топазом и сапфиром. Однако отличить ее очень просто - по отсутствию двупреломления.
В древности шпинель употребляли как лекарство - в виде порошка добавляли в лекарственную кашицу. Если ее принять внутрь, она может поднять человеку настроение, придает лицу румяный цвет и поддерживает желудок.
Ношение этого камня предохраняет от всяких болезней, от боли в пояснице, охраняет от злых духов и кошмарных снов. Человек, который носит шпинель, всегда приятен людям.
Считалось, что если камень положить в рот, он утолит жажду. Будучи примешанным к мази и приложенным к глазам - укрепит зрение и сделает человека дальнозорким.
Старинный русский лечебник по поводу этого камня говорит:- «Носящий его на себе поветрие моровое изгоняет, похоти телесные лишние снимает, тело человеческое во здравии от всяких болезней устраняет, мысли злые отгоняет, между людьми приятельство чинит, всякое счастье размножает».
На Востоке шпинель очень любили. Этот камень носили, чтобы уберечь глаза от ослепления солнечными лучами. Пожилые люди использовали его, чтобы избавиться от болей в пояснице.
Считается, что шпинель нужно прятать от детей, так как главное ее магическое свойство - возбуждать эротические желания, рождать тягу к любви и даже к разврату. Благодаря таким качествам этот камень охотно дарят друг другу любовники. Это камень любви и искусства
он способствует хорошему отношению к человеку.
Таким образом, шпинель - символ счастья в любви, счастья вообще. Его связывают с колесом Фортуны. Однако колесо Фортуны изменчиво, и, способствуя любви, деньгам, расслабленности, сну, мечтательности, этот камень может принести очень большое несчастье.
Это камень звуков. Дух шпинели привлекает сердца своей таинственностью. Энергия шпинели подобна двери в Космос, в бескрайний простор будущего. Дух этого камня подхватывает душу человека и несет во Вселенную. Несомненно, шпинель - прекрасный помощник для медитаций. Этот чудесный камень совершенно далек от земных насущных проблем, он решает с человеком более крупные задачи.
Как ни странно, шпинель способствует возникновению физических болезней - таких, как заболевание почек и нарушение обмена веществ. Кроме того, носящие шпинель могут сделаться лентяями и пойти по пути самоуспокоенности.
Голубая шпинель подходит почти всем. Она хороша в перстне и колье как талисман для людей технических специальностей. Синяя шпинель любит жить в серьгах. Там она словно работает экскурсоводом по лабиринтам жизни, помогая человеку вовремя повернуть, вовремя остановиться или изменить скорость.
Зеленая и коричневая шпинель в паре дают очень сильный эффект, особенно если носить их в браслете. Коричнево-зеленый браслет показывает человеку тропинку к мудрости, наделяет огромным чувством юмора, согревает душу.
Шпинель связана с энергией Венеры, Солнца и Юпитера. Ее лучше всего носить знакам Венеры: Рыбам, Весам, Тельцу. Водолеям она может принести несчастье. Непригодна она и Ракам, так как делает их лентяями.
Для оправы необходимо выбрать металл Солнца - золото.
