Мальту называют игрушечной страной - здесь нет ни рек, ни гор, а городом именуют всего лишь две-три улицы. Однако каждый год на остров приезжает более миллиона туристов...
Государство Мальта - это пять островов в Средиземном море, два из которых необитаемы. Но какие страсти кипели на них несколько столетий, какая вражда шла за эту страну между державами Европы! Только в середине XX века Мальта получила независимость от Британской империи.
Английские нравы прижились на Мальте: местные жители чопорно относятся к внешнему виду, могут оскорбиться при виде откровенных нарядов, чтят семейные ценности, религиозны и так же, как англичане, считают свою страну центром вселенной. На Мальте все говорят по-английски: указатели в стране на двух языках.
Необычное географическое положение островов также вносит свои краски в жизнь мальтийского народа. Близость Италии чувствуется в особом отношении мальтийцев к праздникам и фестивалям, а также в некой «расслабленности» местных жителей, которые не прочь устроить себе фиесту, посидеть в тени за бокалом вина.
В кухне страны видны традиции Италии - любовь к макаронным изделиям и пицце, от Великобритании мальтийцы переняли трепетное отношение к ростбифу и яблочному пирогу. В местных кафе и ресторанах можно попробовать и национальные блюда - густой овощной суп, тунца во всех видах. Тушеного кролика лучше отведать на традиционной церемонии «фенката» («кроличий вечер»).
Многие кинематографисты используют пейзажи Мальты для своих фильмов. Андрей Кончаловский снимал «Одиссею» на острове Гоцо. Узкий закрытый «тоннель», соединяющий небольшое внутреннее море с морем Средиземным, как нельзя лучше подходил для сцены прохождения Одиссея между Сциллой и Харибдой.
Мальтийцы гордятся тем, что нимфа Калипсо, «свет среди богинь», обитала на Гоцо. В стране есть и радиостанция «Калипсо РМ», прекрасная островитянка в национальных одеждах цвета красного вина и майонез «Калипсо», и паром с этим именем, и отель...
Именно с Калипсо связана легенда о возникновении мальтийского вина. По преданию, Одиссей, гостя у Калипсо, ушел на охоту и долго не возвращался. Нимфа вся испереживалась и пообещала богам, в случае возвращения своего возлюбленного невредимым, принести в жертву лучшего ягненка из отары. Одиссей подстрелил дикую свинью, направлялся домой, и тут на него напал лев. Герой умертвил хищника и понес его вместе с первой добычей к гроту Калипсо. Та, увидев Одиссея целым и невредимым, на радостях принесла в жертву богам не только ягненка, но и льва, и свинью. Жертвенная кровь этих животных смешалась и превратилась в мальтийское вино.
Бутылка вина на Мальте дешевле, чем бутылка воды - большая часть островов находится на известняковом плато, поэтому в стране существует проблема пресной воды - опресняют даже морскую. Не удивляйтесь, если увидите мальтийцев, радующихся сильному дождю. Любовь мальтийцев к сладкому, особенно к марципанам, продиктована солоноватым привкусом воды и продуктов.
В больших городах страны: Валлетте, Виктории - столице второго по величине острова государства Гоцо - можно встретить мальтийских жителей, совершающих «пассигата» - вечерний променад. Присоединяйтесь к ним, прогуляйтесь по старинным улочкам, хранящим тайны легендарного Мальтийского ордена, полюбуйтесь соборами и дворцами, встретьте на берегу синего моря рассвет, который принесет новый день и вместе с ним новые впечатления.
Полезные советы путешественнику
- Учите английский на Мальте! Этот язык стал в этой стране более чем за 160 лет родным. На Мальте английская система образования, которая считается одной из лучших. В местных школах дети учат английский с первого класса, по той же программе и учебникам, что и английские дети. Англичане все еще составляют наиболее многочисленную группу ежегодно приезжающих сюда туристов, что, конечно же, способствует поддержанию и укреплению и без того долголетней традиции английского языка.
- Если вам надо поправить здоровье - приезжайте на Мальту. Название страны произошло от финикийского слова «убежище». Здесь не бывает холодных ветров, туманов и тем более снега или мороза. Самое жаркое время приходится на период с июля по сентябрь, но из-за того, что на Мальте нет гор, которые бы преграждали путь ветру, свежий морской бриз даже в полдень не дает почувствовать жару. А еще на Мальте необычайно красивые восходы и закаты.
- Воду из водопровода на Мальте не пьют - из крана льется опресненная морская вода, ее можно пить, но на вкус она неприятна. Для приготовления пищи и утоления жажды продается питьевая вода в пластиковых бутылках (обычно по 2 или 2,5 литра в каждой). Ее приобретают и мальтийцы, и туристы. Упаковка из шести двухлитровых бутылок обойдется около двух с половиной евро. А вот по отдельности бутылки будут стоить гораздо дороже.
