Кижи — дошедший до наших дней уникальный памятник деревянного зодчества, удивительное место и настоящее чудо: архитектурный ансамбль, известный далеко за пределами Карелии. Ушедшие поколения суровой земли русского Севера оставили уникальные памятники древней культуры и зодчества. Здесь сочетаются величие и простота, сила и изящество.
Каждый из кижских храмов — замечательное творение народных зодчих, но в целом — это уникальный ансамбль: ни одно здание не мешает другим, но и не повторяет их. Все они очень четко и ясно просматриваются со всех сторон — по отдельности и вместе. И каждое из них тонко и ненавязчиво подчеркивает и оттеняет оригинальность других.
Невозможно представить себе кижские церкви и дома, сделанными из другого материала: они задуманы в дереве и построены именно из него. Каждый сантиметр требовал немалого терпения и мастерства, очень точного глаза и твердой руки. Ведь надо было сделать пазы, потайные зубья, врубки, подогнать бревна друг к другу так, чтобы все было плотно, без щелей. И без единого гвоздя!
Изумительно сочетание серо-коричневых тонов бревенчатых стен церквей с серебристым, более светлым, цветом покрытия глав из осинового лемеха — и все это на фоне холодного северного неба!
Старинная бревенчатая крепостная стена, которой был обнесен погост, сохранялась только до XVIII века, о чем свидетельствуют старинные гравюры. Но, к сожалению, в своем первоначальном виде до нас она не дошла. При реставрации 1959 года она была воссоздана по образцу сохранившейся ограды Ильинского погоста на Водлозере. Изумительно сочетание серо-коричневых тонов бревенчатых стен церквей с серебристым, более светлым, цветом покрытия глав из осинового лемеха — и все это на фоне холодного северного неба!
Церковь Преображения, Покровская и Шатровая изначально находились на острове, однако кроме них в музее Кижей под открытым небом имеются еще памятники деревянного зодчества, перевезенные из разных районов Карелии. Древнейший из них — маленькая Лазаревская церковь из бывшего Муромского монастыря (1391 г.), предназначавшаяся для монастырского кладбища. Находятся в Кижах и две часовни XVIII века — из Леликозера (Заонежский полуостров) и из деревни Кавгоры (Кондопожский район).
Избы, амбары, мельницы, привезенные в разное время на территорию заповедника, а сейчас стоящие на Кижском острове, также являются местными достопримечательностями, так как раскрывают перед нами область деревянного зодчества. Наиболее интересный памятник жилой архитектуры в Кижах — дом Ошевнева (XIX век) из деревни Ошевнево. Это большой двухэтажный дом, украшенный нарядными галереями и узорными наличниками. Он объединял под одной крышей жилые и хозяйственные помещения.
Кижи — это целый остров-музей под открытым небом. Кроме того, в последние годы остров Кижи стал местом проведения красочных, фольклорных праздников и Дней народных ремесел. И это не случайно: этот остров — древняя земля, где когда-то совершались языческие обряды (в переводе с карельского слово «кижат» означает «игрища»).
В 1990 году памятники Кижского Погоста и его архитектурное окружение решением генеральной сессии ЮНЕСКО включены в Список Памятников Всемирного культурного и природного наследия.
