Баварский лес, огромный древний лес, раскинувшийся на границе между Германией и Чехией. Приблизительно в 50 км. к югу от Национального парка находится город Графенау. Вход в парк свободный, и весь район покрыт сетью тропинок и грунтовых дорог. В самом центре Европы когда-то были дикие места, покрытые состоявшим из лиственных и хвойных деревьев бескрайним смешанным лесом, расступавшимся лишь по берегам рек и озер и вокруг рассеянных по нему болот. В высокогорных лесах преобладали ели, способные вынести суровые морозы и обильные зимние снегопады. Баварский лес - крупнейший из сохранившихся и поныне фрагментов когда-то куда более мощного леса. Он раскинулся он на площади около 2020 кв.км. вдоль германско-чешской границы.
Хотя в последние 150 лет здесь в определенной мере развивалось лесное хозяйство, некоторые участки леса сохранились до сих пор практически нетронутыми, главным образом, из-за своей удаленности, а в последнее время - благодаря распространившейся на них охране: в 1969 году здесь был учрежден Национальный парк "Баварский лес". Знаменательно, что большая часть парка площадью в 132 кв.км. покрыта лесом. Учитывая Национальный парк "Шумавский лес" площадью 1683 кв.км. с чешской стороны границы, можно сказать, что значительная часть общей площади Баварского леса находится под охраной закона. Благодаря природоохранным действиям следы вмешательства человека в жизнь леса постепенно исчезают: прекратилась рубка деревьев, перекрываются проложенные дренажные канавы, так что верховые болота начинают восстанавливаться.
Национальный парк "Баварский лес" раскинулся в зоне гранитов и гнейсов, покрытых кислыми почвами, благоприятными преимущественно для деревьев хвойных пород. Ближе к вершинам самых высоких гор Национального парка, на высоте более 1400 м, находятся еловые леса со скудным равяным покровом из черники, брикеллии зонтичной и седмичника. Ниже по склону растут клен, вяз, ясень, ольха, бук и липа наряду с елью, белой пихтой и изредка встречающимися старыми тисовыми деревьями. В этом смешанном лесу гораздо разнообразнее и растения подлеска: здесь и папоротники, и кочедыжник женский, и разнообразные цветковые растения, например, ясменник, лилия возвышающаяся, вороний глаз (верный признак древнего леса) и чрезвычайно редкое растение - горечавка венгерская.
Лес весь пронизан мириадом ручьев, сбегающих по склонам гор и впадающих в долине в верховые болота. Буйная растительность по берегам этих потоков чрезвычайно богата и состоит в том числе из роскошного осота альпийского, с сине-фиолетовыми цветами, желтого Доронина австрийского и лютика горного. На влажном дне долины преобладают ель и береза железная, в соседстве с другими влаголюбивыми растениями, такими как хвощи и африс обыкновенный. На болотных кочках, образуемых мощными подушками сфагновых мхов, также растет стелющаяся сосна, водяника, черника и насекомоядная росянка.
Лесные массивы и болота поражают богатством животной жизни. Благородные олени стадами бродят по лесу, хотя другие животные, например рысь, выдра и куница, встречаются несколько реже. Лес населяет огромное множество видов птиц, в том числе таких как глухарь, рябчик, малая мухоловка и четыре вида дятлов: большой пестрый, белоспинный, трехпалый и черный. Столь же многочисленны и хищные птицы, особенно обыкновенный осоед, ястребы и мохноногий и воробьиный сычи. В Национальном парке "Баварский лес" ведется работа по возвращению в эти древние леса таких видов, как филин, длиннохвостая неясыть и ворон.
