Новый год встретил уже весь мир. Первыми - жители Республики Кирибати в Океании, а самыми последними, около 14:00 мск, обитатели Самоа и других островов Тихого океана. И в этом году, как, впрочем, и всегда, организаторы праздничных торжеств словно устроили грандиозное соревнование.
Первыми участниками "конкурса" стали австралийцы. Посмотреть салют в Сиднее, который называют самым роскошным в мире, собрались более миллиона человек. А Тайбейская башня - один из самых высоких небоскребов на Тайване - превратилась в что-то вроде ожившего вулкана, с вершины которого разлетались снопы огненных искр. Красочным шоу порадовали и жителей Пекина. Там последние секунды уходящего года дружно отсчитали чемпионы Олимпиады. Кстати, власти Китая впервые объявили выходными три дня подряд - с 1 по 3 января.
Жители Старого Света тоже повеселились на славу. В Лондоне заряды фейерверков разместили прямо на знаменитом колесе обозрения и специальных баржах на Темзе. В результате небо озарили миллионы разноцветных огней, когда часы Биг-Бена пробили полночь. А фейерверк в литовском Вильнюсе, как уверяют власти, можно было увидеть даже из космоса. Этот город, кстати, в новом году объявлен европейской культурной столицей. В Берлине же состоялась грандиозная дискотека - на площади перед Бранденбургскими воротами собрались около миллиона человек. На улицы Парижа в новогоднюю ночь вышли более 500 тысяч человек. Центарльным местом сбора стали Елисейские поля. А в Риме у развалин Колизея на фейерверк пришли 200 тысяч человек.
В Нью-Йорке основные торжества, проходили, по традиции, на Таймс-Сквер. Десятки тысяч людей пришли посмотреть, как в полночь с неба спускается знаменитый хрустальный шар. В этом году право нажать на кнопку и запустить механизм было доверено чете Клинтон.
Бразильцы, что им свойственно, устроили по-настоящему жаркую вечеринку на Новый год. Жители Рио-де-Жанейро весь день перед Новым годом провели на пляже Копакабана. Впрочем, ночью, после того как начался праздничный салют, там тоже было светло. Шоу продолжалось 20 минут, на него израсходовали 24 тонны пиротехники. Небо, в честь Международного года астрономии, было украшено рисунками в виде звезд, планет и комет.
Лишь в странах арабского мира, к сожалению, было не до праздника. Из солидарности с палестинцами, которых и в новогоднюю ночь бомбили израильтяне, многие государства отказались от торжеств.
