Пассажиры рейса авиакомпании Continental Airlines, следовавшего из Брюсселя в Нью-Йорк, даже не догадывались, что во время полета скоропостижно скончался командир экипажа. Два его помощника были вынуждены совершить аварийную посадку в Ньюарке (шт. Нью-Джерси). Позднее "Боинг 777" с 247 пассажирами на борту благополучно приземлился в одном из нью-йоркских аэропортов.
Скончавшемуся пилоту было 60 лет, на Continental Airlines он проработал 32 года. Из-за чего он умер, пока не сообщается, однако в заявлении авиакомпании говорится, что смерть, вероятнее всего, наступила по естественным причинам.
Во время полета члены экипажа обратились к пассажирам с вопросом, есть ли на борту врач. К кабине пилотов подошли несколько человек, среди них был кардиолог Джулиан Струйвен. После приземления он рассказал, что, по всей вероятности, у пилота случился сердечный приступ. Струйвен попытался использовать дефибриллятор, чтобы реанимировать командира экипажа, однако тот был уже мертв.
Остальные пассажиры узнали о том, что случилось, только после приземления, когда увидели стоящие вдоль взлетно-посадочной полосы пожарные машины и кареты "скорой помощи". "Во время полета я не видел и не слышал ничего подозрительного. И очень удивился, когда, приземлившись, увидел столько полицейских", – рассказал один из пассажиров.
Аналогичный случай произошел в 2007 году. Пилот, совершавший перелет из Хьюстона в Пуэрто Валларта (Мексика), скончался во время управления, экстренную посадку совершил его ассистент. По иронии судьбы, самолет тоже принадлежал к компании Continental Airlines.
